I lavoratori dell'Australia Post stanno subendo più attacchi di cani rispetto a prima con 1.170 incidenti finora quest'anno finanziario, con un aumento di 400 rispetto allo stesso periodo nel 2021.

Il servizio di consegna afferma che circa cinque dipendenti vengono attaccati ogni giorno lavorativo, causando lesioni gravi e traumi emotivi duraturi.

Quali misure di emergenza dovresti intraprendere se assisti a un attacco di cane? E cosa dovresti fare se quel cane ti sta attaccando?

Quando i cani attaccano

Sebbene le notizie dell'Australia Post siano angoscianti, è importante ricordare che la maggior parte dei milioni di cani in Australia non morde. Per i cani che attaccano, di solito è perché agiscono per paura o ansia piuttosto che per aggressività.

Nei secoli trascorsi da quando abbiamo addomesticato e addestrato i cani per essere i nostri animali domestici e compagni, abbiamo modellato il loro comportamento naturale in modo che possano condividere le nostre vite, le nostre case e l'ambiente. Ma non possiamo allevare o addestrare tutti gli istinti naturali di un cane:molti proteggeranno il loro spazio e intensificheranno la loro risposta se si sentono minacciati.

Non abbiamo buone statistiche nazionali sui morsi di cane. L'Australian Companion Animal Council ha stimato che più di 100.000 persone in Australia vengono attaccate da cani ogni anno, di cui circa 12.000-14.000 che richiedono cure mediche per ferite e circa il 10% di quelle ricoverate in ospedale.

Nel Regno Unito, gli attacchi di cani sono in aumento negli adulti piuttosto che nei bambini, anche se le ragioni di ciò non sono chiare.

Ricercatori britannici hanno scoperto che l'80% dei morsi sul lavoro si è verificato durante la consegna della posta, il lavoro dal veterinario o il canile o la cura di persone che hanno cani. In ambienti ad alto rischio, durante un attacco potrebbero essere utilizzate attrezzature speciali come un blaster ad aria compressa. Ma il pubblico in generale (e gli impiegati delle poste) non hanno accesso a questi.

Tre cose da fare se qualcun altro viene attaccato da un cane

Molte persone immaginano che razze di cani specifiche siano aggressive e più inclini ad attaccare, ma questo è uno stereotipo inutile. La verità è che qualsiasi tipo di cane può mordere. Ecco cosa fare:

• tieniti al sicuro. Se intervieni potresti essere morso
• Distrarre il cane (chiamare da una distanza di sicurezza, suonare il clacson, spruzzare l'animale con un tubo se ce n'è uno a portata di mano ed è sicuro farlo)
• Chiamare l'assistenza medica di emergenza se necessario.

Ci sono anche due cose importanti da fare dopo un attacco di cane:

1. fornire assistenza medica. Ogni morso di cane avrà bisogno di cure mediche, per curare lesioni e prevenire infezioni
2. segnalalo. La maggior parte dei consigli locali richiede anche la segnalazione di ogni attacco di cane. Le autorità locali possono raccogliere prove, interrogare testimoni e dare seguito. Potrebbero imporre un pericoloso ordine del cane o dire al proprietario di installare o riparare la recinzione. I cani in roaming possono anche essere segnalati e prelevati dalle autorità.

E se il cane ti sta attaccando?

Se vedi un cane che sembra agitato e sta correndo verso di te, la cosa più importante è non reagire o urlare. Mantieni la calma ed evita il contatto visivo. Allontanati (fuori dal loro spazio) il più calmo e lentamente possibile.

Se un cane sta attaccando in pieno volo, meglio rimanere in piedi, rimanere fermi e chiedere aiuto. Se hai tempo, puoi mettere qualcosa tra te e loro (un portablocco, una giacca, un bidone della spazzatura). Se finisci a terra, rannicchiati in una palla il più strettamente possibile.

La maggior parte dei cani ha una buona "inibizione del morso". Se un cane è davvero spaventato e una persona che si avvicina non riconosce i segni, probabilmente morderà una volta come avvertimento o reazione, ma non continuerà necessariamente a mordere se puoi allontanarti.

Perché odiano così tanto i postini?

I cani non odiano in modo specifico i lavoratori delle poste, ma molti cani amano inseguire. Alcuni possono inseguire gli impiegati delle poste in bicicletta, quindi eccitarsi eccessivamente e mordere per sbaglio in uno stato sovrastimolato. Altri cani potrebbero non apprezzare gli estranei che entrano nel loro spazio senza preavviso e anche l'imprevedibilità delle visite può rendere le cose difficili.

Postal workers might consider taking dog treats on their rounds and throw them each time they visit properties with dogs. This can create a positive association with their daily visit (or sometimes, throwing a handful of treats to distract an approaching dog can help buy time to back away). They could also carry a map and make note of properties with problem dogs, so they can be prepared or owners notified to make arrangements for delivery days.

Many attacks are preventable. In the UK, where postal workers often get bitten when they reach into private mailboxes that are open on the other side, they sometimes use long pegs to push through mail. In the United States, paw stickers have been used to warn postal workers of a dog in the area.

Australia Post recommends keeping your dog in a separate room, on a leash or distracting them with a toy or treat when the postal workers arrives. They suggest not letting children answer the door in case dogs push their way past. If dogs are outside, they should be kept securely away from the letterbox.