La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature, rivela che una minuscola molecola chiamata florigeno è responsabile dell'attivazione del processo di fioritura.
Florigen viene prodotto nelle foglie delle piante in risposta ai cambiamenti nella durata del giorno e nella temperatura. Quando le giornate si allungano e le notti diventano più calde, i livelli di florigeno aumentano e la pianta inizia a fiorire.
Questa scoperta potrebbe avere un impatto notevole sull’agricoltura, poiché potrebbe consentire agli agricoltori di controllare il periodo di fioritura delle colture. Ciò consentirebbe loro di produrre raccolti in periodi specifici dell’anno o di evitare danni dovuti al gelo ritardando la fioritura fino a quando il clima non sarà più caldo.
Potrebbe anche portare a nuovi modi per allevare piante più resistenti a parassiti e malattie. Comprendendo i meccanismi genetici che controllano la fioritura, gli scienziati potrebbero sviluppare piante che hanno meno probabilità di essere colpite da questi problemi.
"Questa è una scoperta davvero entusiasmante", ha affermato il professor George Coupland, uno dei ricercatori principali dello studio. "Apre nuove possibilità per controllare la crescita e lo sviluppo delle piante e potrebbe avere un impatto notevole sull'agricoltura."
La scoperta è stata fatta da un team di scienziati dell'Università di Cambridge e del John Innes Centre. Hanno utilizzato una combinazione di tecniche genetiche e biochimiche per identificare il florigene e determinarne il ruolo nella fioritura.
"Siamo lieti di aver fatto questa scoperta", ha affermato la professoressa Dame Ottoline Leyser, un'altra ricercatrice principale dello studio. "È una testimonianza del potere della ricerca di base e siamo entusiasti di vedere come può essere utilizzata per migliorare la produzione agricola".
