Quando si confronta l'ala di un pipistrello con l'ala di un uccello, si studiano le strutture anatomiche. L'anatomia è letteralmente al centro della struttura e della funzione di tutti gli organismi.

Inoltre, può supportare la teoria dell'evoluzione, spiegare diverse caratteristiche degli esseri viventi e aiutare a spiegare come si sono sviluppati gli organismi.
Definizione delle strutture anatomiche >

Una struttura anatomica è una parte del corpo, come il midollo spinale, in un organismo. È una struttura corporea
che può includere organi interni, tessuti e sistemi di organi.

Ad esempio, nel corpo umano, un esempio di una parte anatomica è il muscolo scheletrico o l'orecchio interno. Un esempio specifico di una parte del corpo complessa è il labirinto osseo o il labirinto osseo.
Strutture omologhe

Le strutture omologhe sono quelle simili in più specie e mostrano che gli organismi discendono da un antenato comune
. Tuttavia, avere la stessa discendenza non significa che una struttura corporea avrà sempre la stessa funzione. Le strutture omologhe possono essere qualsiasi cosa, da una specifica struttura scheletrica al sistema nervoso a un piano corporeo.

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Un esempio di una struttura omologa è la zampa anteriore nei mammiferi. Cani, balene, pipistrelli, umani, gatti e altri mammiferi hanno schemi anteriori simili. Sebbene abbiano un aspetto diverso all'esterno, sono anatomicamente uguali all'interno.

Un altro esempio di strutture omologhe è visibile nello sviluppo dell'embrione vertebrato. I vertebrati hanno una fessura e una coda delle branchie in stadi di sviluppo simili. Tuttavia, queste strutture possono cambiare con la crescita dell'organismo.

Puoi anche vedere lo sviluppo del tubo neurale e notochord
simili in molti diversi tipi di embrioni. Il piede di un mollusco è una struttura omologa perché è comune tra gasteropodi, cefalopodi e bivalvi. La maggior parte dei mammiferi ha strutture vertebrali simili con giraffe, persone e cani che hanno tutti lo stesso numero di vertebre.
Strutture analoghe

Strutture analoghe sono quelle che sono uguali tra le diverse specie non correlate. Questi organismi non hanno un antenato comune, ma le loro strutture anatomiche hanno lo stesso o simile scopo. Un antenato diverso può ancora portare a parti del corpo con la stessa funzione.

Un esempio di strutture analoghe sono le ali di farfalle e pipistrelli. Le ali sono entrambe simili per forma e funzione, ma farfalle e pipistrelli sono specie diverse e non condividono un antenato comune.

Pesci e pinguini hanno entrambe una struttura a pinne per aiutarli a nuotare, ma gli animali non sono imparentati. I pesci pappagallo hanno becchi simili a uccelli per aiutarli a mangiare, ma non fanno parte della famiglia degli uccelli.

Puoi anche vedere strutture analoghe nelle piante. Le patate dolci e le patate normali immagazzinano energia sotto forma di amido, ma sono piante completamente diverse in famiglie distinte. Hanno diversi sistemi di stelo e radice.
Strutture vestigiali

Le strutture vestigiali sono avanzi evolutivi
. Sono strutture che non hanno alcuna funzione in un organismo, ma provengono da un antenato comune che aveva bisogno di quella struttura. Nel tempo, l'evoluzione e l'adattamento hanno eliminato la necessità di queste strutture, eppure rimangono.

Esempi di strutture vestigiali sono le ossa degli arti nei serpenti che non possono camminare e gli squali balena che hanno denti ma sono alimentatori di filtri. Ci sono uccelli incapaci di volare, come l'emu, che hanno le ali ma non possono volare. Ci sono anche pesci e rettili che vivono nelle caverne che vivono al buio ma hanno ancora strutture oculari.
Strutture vestigiali negli esseri umani

Gli esseri umani hanno molti esempi di strutture vestigiali nei loro corpi. Ad esempio, il coccige
è una parte del corpo che non serve più una funzione. Durante lo sviluppo, l'embrione umano ha una coda che scompare, quindi le vertebre si fondono per formare il coccige.

I denti del giudizio sono un altro esempio di strutture vestigiali nell'uomo. In passato, le persone avevano bisogno di mangiare i denti del giudizio perché i denti extra li aiutavano a macinare il cibo. Tuttavia, gli umani moderni non hanno bisogno di questi terzi molari. Queste strutture anatomiche del corpo rimangono ma non servono a uno scopo.