L'evoluzione è lo studio di come diversi tipi di organismi viventi si adattano e cambiano nel tempo. Nuove specie emergono continuamente mentre altre si estinguono in risposta a condizioni ambientali fluttuanti.

L'embriologia e l'evidenza evolutiva lavorano in tandem per sostenere la teoria secondo cui tutta la vita si è evoluta da un antenato comune, probabilmente rispondendo a domande come perché avevi una coda prima che tu nascessi.
Domande su embriologia ed evoluzione

A metà del 1800 Charles Darwin e Alfred Wallace conclusero indipendentemente che variazioni ereditarie dei tratti, come la forma del becco di un uccello, potessero fornire migliori probabilità di sopravvivenza in una determinata nicchia. Gli organismi senza la variazione vantaggiosa hanno meno probabilità di sopravvivere e trasmettere i loro geni.

Dall'apogeo del darwinismo, sono emerse notevoli prove scientifiche a sostegno della teoria dell'evoluzione, inclusa l'embriologia, sebbene i meccanismi di mutazione e cambiamento siano più complessa di quanto precedentemente compreso.
Comprensione della teoria dell'evoluzione

Le teorie, come la teoria dell'evoluzione, sono idee basate sull'evidenza ampiamente condivise dalla comunità scientifica. Secondo Charles Darwin in Origine delle specie
, gli organismi discendono e si diversificano da un antenato comune. Gli organismi cambiano e si adattano nel tempo a causa di caratteristiche fisiche e comportamentali ereditate che vengono trasmesse dal genitore alla prole.

Attraverso il processo di selezione naturale e sopravvivenza del più adatto, è più probabile che alcuni tratti vengano ereditati rispetto ad altri tratti.
Che cos'è l'embriologia?

L'embriologia è lo studio e l'analisi degli embrioni. La prova di un antenato comune evolutivo è vista nella somiglianza degli embrioni in specie marcatamente diverse. Darwin ha usato la scienza dell'embriologia per supportare le sue conclusioni.

Gli embrioni e lo sviluppo di embrioni di varie specie all'interno di una classe sono simili anche se le loro forme adulte non assomigliano per niente. Ad esempio, gli embrioni di pollo e gli embrioni umani sembrano simili nelle prime fasi dello sviluppo embrionale.

Queste prime somiglianze sono attribuite al 60 percento dei geni codificanti le proteine che gli esseri umani e i polli hanno ereditato da un antenato comune.
Embriologia e storia dell'evoluzione

La biologia evolutiva dello sviluppo ("evo-devo") risale alla scoperta di Alexander Kowalevsky nel 19 ° secolo che ha abbracciato le fasi dell'aiuto allo sviluppo nella classificazione degli organismi. Kowalevsky suggerì che gli squirt marini chiamati tunicati dovessero essere classificati come cordati anziché molluschi perché le larve di tunicati hanno corde noto e formano tubi neurali, rendendoli più simili a cordati e embrioni di vertebrati. L'analisi del DNA del genoma del tunicato da allora ha dimostrato che Kowalevsky è corretta.

Lo scienziato tedesco Ernest Haeckel è noto per le idee di "legge biogenetica" e "l'ontogenesi ricapitola la filogenesi". I disegni di embrioni di Haeckel suggeriscono che un organismo si ricapitola (si ripete ) fasi della sua storia evolutiva durante le fasi embrionali di sviluppo.

I controversi disegni comparativi di embriologia di Haeckel pubblicati nel 1874 mostrarono un embrione umano in via di sviluppo che attraversava fasi che assomigliavano a diversi animali, come pesci embrionali, polli e conigli.

L'idea di ricapitolazione ha attirato molti critici, in particolare Karl von Baer, che ha anche detestato le idee di Darwin. L'embriologo von Baer ha sottolineato le differenze tra lo sviluppo embrionale di vertebrati e invertebrati che ha confutato le conclusioni di Haeckel.

I moderni esperti di evo-devo come Michael Richardson concordano sul fatto che ci sono somiglianze nello sviluppo embrionale di specie affini, ma principalmente a livello molecolare.
Evidenza sull'evoluzione dell'embriologia

La teoria dell'evoluzione biologica di Darwin ha osservato che tutti i vertebrati hanno fessure e code delle branchie nelle prime fasi della formazione dell'embrione, anche se queste caratteristiche possono essere perse o modificate nel fenotipo in forma adulta.

Ad esempio, gli embrioni umani hanno una coda che diventa l'osso della coda. Questo modello indica che tutti i vertebrati derivano da un antenato comune che si è sviluppato in quel modo, e tutto è divergente da lì.
Esempi di evoluzione dell'embriologia

Molte domande di embriologia ed evoluzione possono essere risolte attraverso lo studio dell'anatomia comparata. Le strutture omologhe nello sviluppo embrionale suggeriscono che la struttura ancestrale è stata mantenuta man mano che le cose si diversificano.

Esempi trovati nell'anatomia comparata includono gli arti anteriori e le pinne di una balena, che supporta l'idea di una comune discesa. Sebbene un braccio umano e un'ala di pipistrello abbiano un aspetto diverso, il processo di sviluppo embrionale è simile.