Gli ecologisti parlano di habitat e di nicchia quando si riferiscono agli organismi viventi e al loro ambiente. Mentre i due termini sembrano simili, significano cose leggermente diverse.
Definizione dell'habitat

Nella sua forma più semplice, un habitat è una casa. La definizione di habitat in biologia si riferisce alla posizione nell'ecosistema naturale in cui risiede un organismo. La definizione di habitat può essere ulteriormente descritta come il luogo in cui gli organismi abitualmente vivono, mangiano e si riproducono.

L'habitat comprende la posizione geografica delle piante o degli animali vivere, combinato con diverse caratteristiche non viventi o abiotiche come paesaggio, pendenza, acqua, ecc. Un habitat soddisfa i bisogni dei suoi abitanti per la loro sopravvivenza.

Gli habitat raggruppati formano un ecosistema, una comunità di organismi che interagire con il loro ambiente e le altre specie al suo interno.
Tipi ed esempi di habitat

Esistono molti esempi di habitat nel mondo. Alcuni habitat terrestri includono tundra, prati, catene montuose e foreste. Esistono anche numerosi habitat acquatici. Includono le paludi d'acqua salata, le zone intercotidali e il mare profondo.

Tuttavia, non è raro che gli habitat sembrino in contrasto con il mondo naturale. Ad esempio, alcuni organismi possono prosperare in un parcheggio o nel campo di un'azienda agricola. Inoltre, alcuni organismi possono creare più di un habitat durante la loro vita. Un buon esempio di ciò è quando gli uccelli migratori viaggiano in ambienti e climi molto diversi per riprodursi o in inverno.

Gli habitat sono luoghi dinamici che cambiano a velocità variabili. Le piante e gli animali che risiedono negli habitat sono adattati a loro. Pertanto, eventuali rapidi cambiamenti possono causare problemi a quelle specie con adattamenti speciali adatti solo a un habitat particolare.
Adattamenti agli habitat

Animali e piante possiedono adattamenti speciali agli habitat in cui vivono.

Ad esempio, nelle regioni fredde come il circolo polare artico, molti animali possiedono una folta pelliccia o una quantità significativa di grasso corporeo per isolarli dall'ambiente gelido.

Il camuffamento rappresenta un altro adattamento utilizzato dagli animali per adattarsi ai loro habitat. Quando gli animali possono mimetizzarsi nei loro ambienti, sono meno visibili ai predatori.
Habitat vs. Nicchia

In ecologia, habitat e nicchia si riferiscono a due termini separati. La definizione di habitat sopra riportata si riferisce al luogo unico in cui vive un organismo. Nicchia, tuttavia, è un termine più sfumato che gli ecologi usano quando si riferiscono a organismi che interagiscono in un ecosistema.

In termini ecologici, una nicchia è il modo o il ruolo in cui gli organismi si adattano ai rispettivi ecosistemi. Nel tempo, gli ecologi hanno raggiunto un accordo sul fatto che una nicchia non può avere due specie che svolgono lo stesso ruolo al suo interno. Ciò è spesso dovuto alla competizione per le risorse.

A volte questo stesso scenario porta all'estinzione, ma non sempre. Nel corso del tempo, due specie in competizione potrebbero eventualmente evolvere lievi differenze e quindi nuove nicchie.

Gli ecologisti osservano fattori come cibo, temperatura, dimensioni delle prede, umidità e così via nelle loro analisi. Utilizzando due o tre di questi fattori, gli ecologi possono capire come una specie risponderà al loro ambiente. Questo si riferisce alla nicchia fondamentale di una specie.

Comprendere sia l'habitat che la nicchia aiuta gli scienziati nella loro ricerca di modi per aiutare a conservare le specie.
Gli impatti della frammentazione dell'habitat

I conservazionisti lavorano preservare piante, animali e altri organismi nei loro habitat naturali. Per monitorare le condizioni di vari habitat, gli ambientalisti valutano il loro livello biogeografico e il loro rischio di collasso.

Uno degli obiettivi degli ecologisti è studiare come la distruzione e il degrado degli ecosistemi influiscono sulla diversità delle specie. Con l'aumentare della popolazione umana e dello sviluppo, gli habitat vengono frammentati o frammentati.

La perdita e la frammentazione dell'habitat, a loro volta, portano a un calo della diversità delle specie. Un esempio potrebbe essere la foresta atlantica brasiliana, che è stata disboscata per l'agricoltura e il legname.

Tagliare un habitat in "isole" più piccole e sconnesse porta ad ambienti più marginali, meno posti dove vivere piante e animali e Studiare l'habitat e la nicchia di una specie può aiutare gli ambientalisti a trovare il modo di proteggere le specie per il futuro.