Il processo di selezione naturale
è il meccanismo che guida l'evoluzione biologica, una teoria descritta per la prima volta notoriamente a metà del 1800 grazie al lavoro indipendente di Charles Darwin e Alfred Russel Wallace.

L'evoluzione spiega la diversità genetica della vita sulla Terra, tutto derivato da un unico antenato comune all'alba della vita sul pianeta stesso circa 3,5 miliardi di anni fa.

L'evoluzione è avvenuta in natura grazie a uno schema descritto come discendenza dalla modifica, che propone che i tratti ereditari (cioè le caratteristiche che possono essere trasmesse attraverso i geni da una generazione di organismi alla generazione successiva) che siano favorevoli e che conferiscono "idoneità" genetica, diventano più prevalenti in un gruppo o specie di organismi nel tempo.

Ciò si verifica perché i geni in questione sono naturalmente selezionati dalle pressioni dell'ambiente in cui vivono determinati organismi.

Selezione artificiale o allevamento selettivo, fare uso di i principi della selezione naturale per creare popolazioni di animali o piante in linea con le esigenze degli agricoltori umani, dei ricercatori o degli allevatori di animali da esposizione o sportivi.

In effetti, era la pratica consolidata della selezione artificiale che ha aiutato a guidare le idee di Darwin sulla selezione naturale, poiché ha fornito esempi severi e rapidi di come i geni sono diventati più diffusi nelle popolazioni dati input noti.
Selezione della selezione naturale

La selezione naturale deve essere compresa per comprendere appieno l'artificiale selezione. La selezione naturale non funziona su singoli organismi ma su geni
- in altre parole, lunghezze di acido desossiribonucleico (DNA) che portano il "codice" per un prodotto proteico specifico.

Selezione formale, naturale include quattro aspetti:

1. La varianza genetica nei tratti esiste in una popolazione di animali. Se tutti gli animali di una specie fossero geneticamente identici - cioè se avessero tutti lo stesso DNA e quindi gli stessi geni - allora nessun tratto potrebbe essere selezionato, naturalmente o intenzionalmente, perché nessuno creerebbe livelli maggiori o minori di idoneità genetica.
   
   
2. Esiste una riproduzione differenziale. Non tutti gli animali trasmettono i loro geni al numero massimo di discendenti.
   
   
3. I diversi tratti sono ereditabili. I tratti che rendono più probabile la sopravvivenza di un animale in un determinato ambiente possono essere passati alla prole per cominciare.
   
   
4. Il risultato è uno spostamento nel tempo del rapporto tra gli organismi e la loro composizione genetica sottostante. Ci si aspetterebbe che, a seconda della forza delle pressioni di selezione all'interno di un determinato ambiente, il rapporto tra organismi più adatti e meno adatti aumenterebbe nel tempo. Spesso si verificano eventi di estinzione e gli organismi meno in forma scompaiono completamente dall'ecosistema.
   
   Selezione naturale, Spiegazione
   

   Ad esempio, supponiamo che inizi con una specie di animali che hanno la pelliccia gialla o la pelliccia viola e questi animali sono appena stati trasferiti in una giungla viola in una parte sconosciuta del mondo. È probabile che gli animali viola si riproducano a un ritmo più elevato perché potrebbero nascondersi più facilmente dai predatori nascondendosi all'interno della vegetazione viola, mentre gli animali gialli sarebbero più facilmente "strappati".
   

   Un numero inferiore di animali gialli sopravviverebbe risulta un minor numero di animali gialli disponibili per l'accoppiamento e la riproduzione. Se il colore della pelliccia fosse casuale, allora nessun gruppo di genitori sarebbe più propenso di qualsiasi altro a produrre prole viola, e quindi più adatta (in questo ambiente). Ma qui, gli animali viola hanno effettivamente maggiori probabilità di produrre prole viola, e allo stesso modo per animali gialli.
   

   Nel contesto della selezione naturale (e per estensione artificiale), la "variazione" equivale alla "variazione genetica". Nel nostro esempio animale, i geni della pelliccia viola diventano più diffusi in quella giungla dai colori viola.
   Selezione artificiale in dettaglio
   

   Probabilmente hai sentito parlare dell'uso di droghe che migliorano le prestazioni nello sport o del "doping" , "una pratica che nella maggior parte dei casi è vietata a causa di una combinazione di preoccupazioni etiche e di sicurezza. Questi farmaci consentono al corpo di raggiungere maggiori prodigi di forza e resistenza grazie agli ingrandimenti dei muscoli o ad altri miglioramenti fisici che non si verificherebbero senza i farmaci aggiunti.
   

   Questi farmaci, tuttavia, funzionano solo a causa di processi che sono in gioco: esercizio, allenamento e impegno nella pratica in competizione. In altre parole, i farmaci vietati non creano tratti fisici senza precedenti, come la crescita di gambe o braccia aggiuntive; essi "semplicemente" potenziano e aumentano le capacità già esistenti.
   

   La selezione artificiale può essere vista più o meno nello stesso contesto. È una forma di modificazione genetica che gioca sui principi fissi della selezione naturale elencati in precedenza e che amplifica intenzionalmente una o più delle variabili già in gioco per ottenere il risultato desiderato.
   

   La selezione artificiale è la scelta intenzionale di i genitori, cioè gli organismi che si riprodurranno, motivo per cui è anche noto come "allevamento selettivo". Questo viene fatto per creare singoli organismi (piante o animali) con tratti benefici o desiderati.
   Allevamento selettivo: storia e meccanismo
   

   La selezione artificiale, che in realtà è un tipo di ingegneria genetica, è stata praticata intorno al mondo per migliaia di anni. Anche se le persone non sapevano esattamente in che modo gli animali da allevamento con tratti desiderabili erano in grado di trasmettere questi tratti alla prole, erano consapevoli che ciò accadeva e spostavano di conseguenza la loro agricoltura.
   

   Se alcune mucche in una fattoria erano più grandi e fornivano più carne, le mucche da riproduzione nell'immediata "famiglia" di questi esemplari robusti avrebbero probabilmente prodotto una prole altrettanto grande e una maggiore resa di carne bovina. Gli stessi principi possono essere applicati alle colture, spesso in modo più enfatico a causa di minori preoccupazioni etiche nell'area delle piante da riproduzione rispetto agli animali da riproduzione.
   

   In termini di biologia, la selezione artificiale porta ad un aumento della deriva genetica o a un cambiamento nella frequenza dei geni all'interno di una specie nel tempo. Selezionando i geni desiderati e i tratti che conferiscono, gli esseri umani curano le popolazioni di piante e animali in cui entrambi i geni "buoni" sono stati aumentati e quelli "cattivi" sono stati resi noti o eliminati.
   Darwin, Pigeons and Artificial Selection
   

   Nel 1850, poco prima della pubblicazione della sua rivoluzionaria opera Sull'origine delle specie
   , Charles Darwin aveva già avanzato un'idea allora controversa per spiegare la variazione delle "razze" all'interno delle specie: quella gli umani avevano manipolato la composizione delle specie accoppiandole in modi programmati, un processo che aveva fatto affidamento su un meccanismo genetico ancora sconosciuto per realizzarlo.
   

   (All'epoca, gli umani non sapevano nulla del DNA e infatti gli esperimenti di Gregor Mendel, che mostravano come i tratti venivano trasmessi e potevano essere dominanti o recessivi, erano appena iniziati a metà degli anni 1850.
   
   

   Le numerose osservazioni di Darwin su un particolare tipo di piccione popolare nel suo la nativa Inghilterra all'epoca includeva il fatto che i piccioni che erano stati allevati in un modo che produceva dimensioni, colori e così via notevolmente diversi potevano comunque essere allevati l'uno con l'altro. In altre parole, tutti erano ancora piccioni, ma diversi fattori nell'ambiente avevano sistematicamente spostato il quadro genetico in determinate direzioni.
   

   Proponeva che la selezione naturale agisse allo stesso modo e sulle stesse molecole, qualunque esse fossero erano, ma per periodi di tempo più lunghi e senza manipolazione consapevole da parte di persone o di chiunque altro.
   Esempi di selezione artificiale: agricoltura
   

   L'intero scopo dell'agricoltura è produrre cibo. Più cibo può produrre un agricoltore per unità di sforzo, più facile sarà il suo lavoro.
   

   Nell'agricoltura di sussistenza, l'idea è quella di produrre abbastanza cibo per un determinato agricoltore e la sua famiglia immediata o comunità per sopravvivere. Nel mondo moderno, tuttavia, l'agricoltura è un'attività come le altre e le persone cercano di trarre profitto dalla loro agricoltura producendo carne, colture, prodotti lattiero-caseari e altri beni che i consumatori desiderano.
   

   Il comportamento e i metodi degli agricoltori è quindi prevedibile. Gli agricoltori e i coltivatori selezionano piante che, grazie ai cambiamenti genetici, producono più frutta di altre per ottenere più piante da frutto, scelgono piante che producono ortaggi più grandi per ottenere più massa di prodotto per seme investito, scelgono piante da riprodurre in grado di sopravvivere temperature estreme durante la siccità e altrimenti tentano di ottenere la massima efficienza nel contesto della gamma di sfide che devono affrontare.
   

   Gli esempi di allevamento selettivo nelle piante oggi sono quasi illimitati. La creazione di specie distinte di piante di cavolo per ottenere più tipi di verdure ha dato cavolo all'umanità, cavoletti di Bruxelles, cavolfiori, broccoli, cavoli e altre verdure popolari. Un lavoro simile è stato fatto per rendere disponibili diversi tipi di zucche (ad esempio, zucche e altri tipi di zucca).
   Allevamento di animali: bestiame, cani e altri
   

   Come la selezione artificiale di alcune varietà vegetali, l'allevamento di animali domestici per i tratti desiderabili delle specie selvatiche è andato avanti per migliaia di anni ed è stato eseguito per secoli nonostante gli umani non conoscessero le basi genetiche del perché funzionasse. Ciò è stato fatto nell'area del bestiame o degli animali da allevamento, dove l'obiettivo è in genere quello di creare più carne o latte per organismo.
   

   Proprio come vorresti che fosse ogni lavoratore umano in un team di autoassemblaggio in grado, ad esempio, di assemblare più auto, avere più prodotto per animale da allevamento fa aumentare i profitti agricoli o in ambienti senza scopo di lucro, garantisce che le persone abbiano abbastanza da mangiare.
   

   I cani forniscono tra gli esempi più sorprendenti degli effetti di selezione artificiale. Diverse razze canine sono state create da esseri umani negli ultimi 10.000 o più anni a partire dal comune antenato di tutti i cani, il lupo grigio.
   

   Oggi, razze di cani con apparentemente poco o nulla in comune, come i Bassotti e Great Danes, esistono in abbondanza, dimostrando la gamma di tratti codificati nel genoma del cane. Questo perché la definizione di "tratti desiderabili" in un cane domestico varia notevolmente tra i proprietari di dio. I doberman Pinschers sono intelligenti, muscolosi ed eleganti e sono ottimi cani da guardia; I terrier di Jack Russell sono agili e possono catturare molti animali che perseguitano le fattorie.
   

   Lo stesso principio abbraccia altre specie e industrie. I cavalli da corsa di successo vengono riuniti per creare una maggiore probabilità di creare cavalli più veloci e più forti nelle generazioni successive, poiché avere un cavallo vincente in eventi importanti può essere redditizio per il proprietario o i proprietari umani.
   

   Inoltre, nella modificazione genetica di cibo, un argomento esteso in sé, gli umani modificano le fonti alimentari per migliorare alcuni tratti e quindi li allevano insieme per formare ceppi "superiori" di queste piante e animali. Gli esempi includono soia, mais, polli che coltivano più carne del seno e molti altri.
   Conseguenze avverse della selezione artificiale
   

   Alterare il corso naturale delle cose usando i metodi qui descritti ha indubbiamente migliorato la vita degli esseri umani in vari modi, ad esempio aumentando la resa delle colture, consentendo di produrre carne migliore e maggiore e persino creando nuove razze canine con caratteristiche geneticamente e comportamentali desiderabili.
   

   Quando, tuttavia, le persone ci fanno della selezione artificiale, ciò riduce la varianza genetica complessiva all'interno della popolazione creando, in effetti, un "esercito" di animali più simili. Ciò comporta un rischio maggiore di mutazioni, una maggiore vulnerabilità a determinate malattie e una maggiore incidenza di problemi fisici che sarebbero altrimenti minimi o assenti. Ad esempio, i polli allevati per crescere seni più grandi (tramite i loro muscoli pettorali) spesso trascorrono la loro vita in un disagio sostanzialmente maggiore perché i loro telai e cuori non si sono adattati nel tempo per trasportare la massa aggiunta.
   

   In altri scenari, imprevisti mutazioni e tratti possono insorgere insieme ai tratti selezionati. Nelle api, ad esempio, le razze "killer" venivano allevate per produrre più miele, ma nel frattempo diventavano anche più aggressive e quindi diventavano pericolose. La selezione artificiale può portare alla sterilità negli organismi e in alcuni cani di razza pura, i tratti recessivi che altrimenti diminuirebbero naturalmente possono persistere, come la displasia dell'anca nei labrador retriever.
   

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