1. Pelle
La pelle è l’organo più grande del corpo e funge da barriera fisica contro le minacce esterne. Strati multipli di cellule e strutture specializzate lavorano insieme per proteggere dalle malattie:
- Epidermide: Lo strato più esterno della pelle contiene cellule specializzate che producono cheratina, fornendo una copertura impermeabile e resistente.
- Derma: Sotto l’epidermide si trova il derma, che contiene tessuto connettivo, vasi sanguigni, follicoli piliferi e ghiandole sudoripare.
- Mantello acido: La superficie della pelle ha un pH leggermente acido a causa della presenza di sudore e oli, che inibisce la crescita di alcuni microrganismi.
- Ghiandole sebacee: Queste ghiandole producono una sostanza oleosa chiamata sebo, che lubrifica la pelle e i capelli e ha proprietà antibatteriche.
- Ghiandole sudoripare: Il sudore contiene peptidi antimicrobici e altre sostanze che possono uccidere o inibire direttamente la crescita di batteri e funghi.
L'eliminazione delle cellule morte della pelle aiuta anche a rimuovere eventuali agenti patogeni che potrebbero essersi accumulati sulla superficie della pelle.
2. Sistema digestivo
Il sistema digestivo è il principale responsabile della scomposizione e dell’assorbimento dei nutrienti dal cibo che mangiamo, del mantenimento dell’omeostasi e dell’eliminazione dei prodotti di scarto. Tuttavia svolge anche un ruolo di difesa contro le malattie:
- Barriera meccanica: La struttura fisica del tratto digestivo, come i muscoli dello sfintere e i movimenti peristaltici, aiuta a prevenire l’ingresso di agenti patogeni nel corpo attraverso la bocca o l’ano.
- Barriera chimica: Lo stomaco produce acido cloridrico (HCl) come parte del processo digestivo. L'HCl ha un pH basso, che crea un ambiente acido che uccide molti microrganismi ingeriti.
- Enzimi: Gli enzimi digestivi prodotti dal pancreas e da altri organi hanno proprietà antimicrobiche e possono scomporre o denaturare sostanze nocive.
- Microbiota intestinale: Il tratto digestivo ospita una comunità diversificata di microrganismi che aiutano la digestione e mantengono un ecosistema equilibrato. Questa comunità microbica può fungere da barriera contro batteri e virus dannosi.
- Cellule immunitarie: Il sistema digestivo contiene cellule immunitarie specializzate, come le placche di Peyer nell'intestino tenue e i linfonodi mesenterici, che aiutano a rilevare ed eliminare gli agenti patogeni che potrebbero aver superato le barriere fisiche e chimiche.
Lavorando insieme, la pelle e il sistema digestivo forniscono molteplici linee di difesa per proteggere il corpo dagli agenti patogeni esterni e mantenere la salute e il benessere generale. Entrambi i sistemi sono supportati anche dalle cellule, dai tessuti e dai processi del sistema immunitario, che lavorano in coordinamento per identificare e neutralizzare le minacce.
