I ricercatori affermano che i progetti di ripristino delle foreste come quello di French Meadows nella Tahoe National Forest (sopra) aiutano a ridurre la gravità degli incendi e offrono servizi ecosistemici migliorati, con conseguente migliore qualità dell'aria e dell'acqua. Credito:Roger Bales / UC Merced
Il diradamento meccanico delle foreste della California può ridurre la gravità degli incendi eliminando la vegetazione accumulata che alimenta gli incendi. Secondo i ricercatori dell'UCI, dell'UC Merced e della Divisione dell'agricoltura e delle risorse naturali dell'UC, le pratiche di gestione forestale scientificamente basate potrebbero anche ridurre la CO2 emissioni degli incendi, promuovere lo stoccaggio del carbonio negli alberi rimanenti e migliorare l'affidabilità delle forniture idriche per il settore agricolo statale, le comunità e i produttori di energia idroelettrica.
In un articolo pubblicato di recente su Ecologia del restauro , gli scienziati riferiscono che i "servizi ecosistemici" come il miglioramento della qualità dell'aria, dell'habitat della fauna selvatica, la ritenzione del suolo e le risorse idriche non erano stati al primo posto nelle precedenti iniziative di gestione forestale, dedicate principalmente all'estrazione di risorse.
"Questa ricerca ha riconosciuto che, data la complessità degli ecosistemi forestali negli Stati Uniti occidentali, gli investimenti richiesti e i vincoli di gestione, l'aumento della resilienza forestale richiede una serie di azioni", ha affermato il coautore Benis Egoh, assistente professore di scienze dei sistemi terrestri dell'UCI. "Tenere conto delle interazioni percepite dei servizi ecosistemici è fondamentale per la valutazione multi-beneficio degli investimenti di ripristino e per monetizzare tali benefici in modo equo."
Il coautore Roger Bales, Distinguished Professor of Engineering della UC Merced, ha dichiarato:"La riduzione dei carichi di carburante è sempre più riconosciuta come una misura efficace per la transizione delle nostre foreste negli Stati Uniti occidentali da un regime distruttivo a un regime benefico di incendi. La nostra ricerca supporta la percezione che le foreste della California vulnerabili agli incendi dovrebbero essere ripristinate principalmente e urgentemente a condizioni che regolino meglio la gravità degli incendi e quindi forniscano una maggiore protezione antincendio e altri vantaggi per i servizi ecosistemici. Gli incendi di gravità inferiore sono una parte naturale e benefica di questi ecosistemi".
