* Omeostasi del calcio: I mitocondri aiutano a regolare i livelli di calcio nel citoplasma sequestrando gli ioni calcio. Questo è importante perché gli ioni calcio possono essere tossici per le cellule ad alte concentrazioni.
* Assemblaggio cluster ferro-zolfo: I mitocondri sono responsabili dell’assemblaggio dei cluster ferro-zolfo, che sono cofattori essenziali per molte proteine.
* Sintesi dell'eme: I mitocondri sono anche responsabili della sintesi dell’eme, che è un componente dell’emoglobina e di altre proteine.
* Replicazione del DNA mitocondriale: I mitocondri hanno il proprio DNA separato dal DNA nel nucleo. Questo DNA mitocondriale (mtDNA) viene replicato all'interno dei mitocondri mediante un processo simile alla replicazione del DNA nel nucleo.
* Sintesi proteica mitocondriale: I mitocondri hanno i propri ribosomi e possono sintetizzare alcune delle proprie proteine. Queste proteine fanno tipicamente parte della catena di trasporto degli elettroni, responsabile della produzione di ATP.
* Apoptosi: I mitocondri svolgono un ruolo nell'apoptosi o nella morte cellulare programmata. Quando una cellula va incontro ad apoptosi, i mitocondri rilasciano proteine che possono innescare l’attivazione delle caspasi, che sono enzimi che portano alla morte cellulare.
I mitocondri sono essenziali per il corretto funzionamento delle cellule e svolgono un ruolo in un'ampia varietà di processi cellulari. La loro importanza è evidenziata dal fatto che le mutazioni nel DNA mitocondriale sono state collegate a una serie di malattie, tra cui il cancro, i disturbi neurodegenerativi e le malattie mitocondriali.
