Mentre archaea e batteri sono entrambi procarioti (organismi a celle singole senza nucleo), sono settori distinti della vita. Condividono un antenato comune ma divergenti miliardi di anni fa.
Ecco una rottura:
* Archaea si trovano spesso in ambienti estremi come sorgenti termali, laghi sale e prese d'aria idrotermali. Hanno biochimica e genetica unici rispetto ai batteri.
* batteri sono molto più diversi e diffusi, trovati in una vasta gamma di ambienti. Giocano ruoli vitali negli ecosistemi, tra cui decomposizione, ciclismo per nutrienti e vari processi industriali.
L'attuale comprensione dell'albero della vita colloca Archaea e batteri come rami separati, entrambi ugualmente distanti da Eukarya (che comprende piante, animali, funghi e protisti).
