1. Filtrazione e difesa:
* Cavità nasale: La cavità nasale, l'ingresso al sistema respiratorio, è rivestita con epitelio colonnare ciliato pseudostratificato con cellule calici . Questo epitelio specializzato vanta:
* ciglia: Queste strutture simili a capelli battono ritmicamente per intrappolare particelle, polvere e patogeni inalati, spostandole verso la faringe per l'espulsione.
* celle caldic: Queste cellule secernono il muco, che intrappola ulteriormente e lubrifica l'aria inalata.
* Strato protettivo: Il muco e le ciglia insieme formano una prima linea di difesa cruciale, impedendo a sostanze dannose di raggiungere il delicato tratto respiratorio inferiore.
2. Aria riscaldante e umidificante:
* Cavità nasale: La vasta superficie dell'epitelio nasale, combinato con il suo ricco approvvigionamento di sangue, aiuta a riscaldare e umidificare l'aria in arrivo . Ciò impedisce danni ai polmoni dall'aria secca e fredda.
3. Scambio di gas:
* alveoli: Le piccole sacche d'aria (alveoli) alla fine dell'albero respiratorio sono rivestite con semplice epitelio squamoso . Questo epitelio sottile e piatto è progettato per un efficiente scambio di gas . La sua magrezza minimizza la distanza tra l'aria e il sangue nei capillari che circondano gli alveoli, facilitando la rapida diffusione di ossigeno nel sangue e l'anidride carbonica dal sangue.
4. Funzioni specializzate:
* Bronchi e bronchioli: Mentre i rami dell'albero respiratorio, l'epitelio passa a semplice epitelio colonnare o cuboidale . Queste cellule epiteliali forniscono supporto e struttura producendo anche tensioattivo , un fluido che riduce la tensione superficiale negli alveoli e impedisce loro di collassare.
Riepilogo:
Il mutevole epitelio lungo l'albero respiratorio riflette un notevole adattamento per una funzione ottimale. Agisce come un sistema di filtrazione , un meccanismo di difesa, un umidificatore e una piattaforma di scambio di gas , il tutto garantendo l'integrità del tessuto polmonare. Questo sistema complesso e dinamico è essenziale per la respirazione sana.
