Uno dei donatori di seme originali, 'Signor Freddie, ' nel 1969. Famiglia Walker

Si è verificato un incredibile trionfo criogenico, tutti:Alcuni spermatozoi di pecora congelati per la prima volta nel 1968 sono stati usati per fecondare 37 pecore. Ha funzionato meglio di quanto chiunque si aspettasse, e come risultato, ci sono un sacco di agnelli perfettamente sani in Australia i cui padri sono vissuti abbastanza a lungo da essere i loro tris-bis-bis-bis-bisnonni.

"Crediamo che questo sia lo sperma immagazzinato vitale più antico di qualsiasi specie al mondo e sicuramente lo sperma più antico utilizzato per produrre prole, " ha detto la dottoressa Jessica Rickard, un borsista post-dottorato presso il Sydney Institute of Agriculture, in un comunicato stampa.

I ricercatori non erano sicuri che questo sarebbe stato il risultato quando hanno deciso di provare a inseminare un gruppo di pecore con alcune palline di sperma di pecora di 50 anni che hanno estratto dal congelatore nel 2018.

Ma i risultati sono stati piuttosto notevoli:delle 53 pecore che sono state inseminate con sperma conservato in azoto liquido a meno 320,8 gradi Fahrenheit (meno 196 gradi Celsius) dai tempi dell'amministrazione Lyndon B. Johnson, 34 sono stati impregnati con successo, ottenendo un tasso di gravidanza del 61 percento. Il tasso di gravidanza tra 618 pecore impregnate di sperma congelato di recente era del 59%.

"La cosa sorprendente di questo risultato è che non abbiamo trovato alcuna differenza tra lo sperma congelato per 50 anni e lo sperma congelato per un anno, " ha detto Rickard.

Il Dr. Steven Salamon esegue un'inseminazione artificiale su una pecora negli anni '60. Famiglia Walker

I risultati fanno parte di una lunga tradizione di ricerca sulla riproduzione animale presso l'Università di Sydney in Australia. I campioni di seme originali sono stati donati da quattro tori di ariete di proprietà della famiglia Walker nel loro allora ranch a Ledgworth, congelato nel 1968 dal dottor Steven Salamon. "Signor Freddie, "uno dei quattro montoni che hanno generato questi agnelli del 21° secolo, è nato nel 1959 e venduto all'allevamento di pecore di Walker nel New South Wales nel 1961. I Walkers ora hanno 8, 000 pecore a Woolaroo, il loro ranch a Yass Plains, e mantenere un rapporto con il programma di allevamento di animali presso l'Università di Sydney.

Sir Freddie e i suoi colleghi potrebbero non essere stati a conoscenza della loro eredità in quel momento, ma questo risultato è entusiasmante per chi è interessato a congelare lo sperma della fauna selvatica in pericolo di estinzione.

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