Le proteine ​​non hanno un "punto di ingresso" diretto nella respirazione cellulare allo stesso modo dei carboidrati (glucosio) o grassi. Invece, le proteine ​​vengono suddivise nei loro aminoacidi costituenti attraverso un processo chiamato catabolismo proteico .

Ecco come le proteine ​​entrano la respirazione cellulare:

1. Breakdown della proteina: Le proteine ​​sono suddivise in singoli aminoacidi da enzimi chiamati proteasi . Questo processo può verificarsi nello stomaco, nell'intestino e all'interno delle cellule.

2. Deaminazione dell'amminoacido: Il gruppo amino (NH2) viene rimosso dagli aminoacidi in un processo chiamato deaminazione . Questo processo genera ammoniaca (NH3), che è tossico per il corpo e deve essere escreto.

3. Ingresso di scheletri di carbonio: Gli scheletri di carbonio rimanenti di aminoacidi possono inserire la respirazione cellulare in vari punti a seconda dell'amminoacido specifico:

* Glycolisi: Alcuni aminoacidi possono essere convertiti in piruvato, che entra nella glicolisi.

* Ciclo di Krebs: Altri aminoacidi possono essere convertiti in intermedi del ciclo di Krebs, come α-chetoglutarato o ossaloacetato.

* acetil-coa: Alcuni aminoacidi possono essere convertiti in acetil-CoA, che entra nel ciclo di Krebs.

Pertanto, le proteine ​​entrano indirettamente la respirazione cellulare attraverso la rottura degli aminoacidi e la successiva entrata dei loro scheletri di carbonio in varie fasi del processo.

È importante notare che il catabolismo delle proteine ​​è una fonte di energia meno efficiente rispetto al metabolismo dei carboidrati o del grasso. Questo perché la rottura delle proteine ​​richiede più energia per rimuovere il gruppo amminico e convertire gli scheletri di carbonio.