Mentre i funzionari sanitari statunitensi lottano per contenere l'epidemia di vaiolo delle scimmie, alcuni proprietari di animali domestici si chiedono se i loro compagni a quattro zampe potrebbero essere a rischio.

I ricercatori hanno scoperto che è possibile dopo aver identificato un caso di vaiolo delle scimmie in un cane a Parigi, in Francia, secondo uno studio pubblicato su The Lancet la scorsa settimana.

Il cane potrebbe aver contratto l'infezione dai suoi proprietari, secondo il caso di studio, che sono due uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Dodici giorni dopo l'inizio dei sintomi, sono apparse lesioni sul loro levriero italiano.

Gli autori dello studio suggeriscono che il cane potrebbe essere stato infettato mentre condivideva un letto con i suoi proprietari. I Centers for Disease Control and Prevention affermano che il vaiolo delle scimmie può diffondersi toccando tessuti come la biancheria da letto.

Grazie a queste informazioni, ecco tutto ciò che gli esperti vogliono che tu sappia per tenere al sicuro il tuo amico canino o felino.

Il mio animale domestico può contrarre il vaiolo delle scimmie?

Sebbene The Lancet uno studio mostra che gli animali domestici possono contrarre il vaiolo delle scimmie, gli esperti di salute affermano che è raro.

"Il rischio è estremamente basso", ha affermato la dott.ssa Lori Teller, presidente dell'American Veterinary Medical Association. "Il modo in cui i nostri animali domestici probabilmente lo catturerebbero è attraverso un contatto estremamente stretto."

Finora, non sono stati segnalati casi in gatti, porcellini d'India o criceti, ma Teller ha affermato che la ricerca mostra che conigli e topi possono contrarre il virus. Un'epidemia di vaiolo delle scimmie del 2003 negli Stati Uniti ha anche mostrato che i cani della prateria possono contrarre il virus, ha affermato il CDC.

Segni, sintomi del vaiolo delle scimmie negli animali domestici

Il CDC ha affermato che i potenziali segni di malattia tra gli animali domestici includono affaticamento, mancanza di appetito, tosse, secrezioni nasali o crosta, gonfiore e febbre.

Tuttavia, "è importante tenere presente che questi sono sintomi comuni di molte malattie respiratorie o infezioni virali", ha affermato Teller.

Anche le lesioni distintive del vaiolo delle scimmie, che possono apparire come un'eruzione cutanea simile a un brufolo o una vescica, "possono assomigliare a tante cose", ha detto.

Se un'eruzione cutanea o altri due sintomi clinici compaiono su un animale domestico entro 21 giorni dall'esposizione, il CDC esorta le persone a informare il proprio veterinario per ottenere una valutazione professionale.

Cosa devo fare se il mio animale domestico ha il vaiolo delle scimmie?

Se un animale domestico ha il vaiolo delle scimmie probabile o confermato, gli esperti di salute raccomandano di separarlo dagli altri animali e di ridurre al minimo il contatto diretto con le persone per almeno 21 giorni, se i sintomi si risolvono.

I proprietari dovrebbero lavarsi le mani frequentemente e utilizzare dispositivi di protezione individuale come guanti, protezione per gli occhi, una maschera ben aderente e un camice monouso quando si prendono cura o si puliscono gli animali malati, secondo le linee guida del CDC.

Se non è disponibile un camice monouso, l'agenzia consiglia di indossare abiti che coprano completamente la pelle. Dopo aver maneggiato l'animale e i suoi effetti personali, rimuovere immediatamente e lavare gli indumenti contaminati. Altre precauzioni includono dedicare un bidone della spazzatura foderato per smaltire i rifiuti contaminati e disinfettare lenzuola, recinti e stoviglie per alimenti dopo il contatto diretto.

Teller ha detto che i proprietari dovrebbero evitare il più possibile il contatto fisico diretto, ma raccomandano comunque di portare gli animali all'aperto per fare esercizio.

"Sappiamo che la diffusione del vaiolo delle scimmie avviene con un contatto molto stretto", ha detto. "Se esci a passeggio con il tuo cane... è improbabile che abbia uno stretto contatto con altri animali o persone."

Cosa NON fare se un animale domestico è infetto

Innanzitutto, gli esperti di salute affermano che gli americani non dovrebbero arrendersi, sopprimere o abbandonare gli animali domestici con una potenziale esposizione o il vaiolo delle scimmie confermato.

"Abbiamo visto persone che consegnavano i loro animali domestici durante il COVID anche se il rischio era estremamente basso", ha detto Teller. "Quindi, non vogliamo che accada di nuovo con il vaiolo delle scimmie."

Il CDC mette inoltre in guardia contro pulire o fare il bagno a un animale domestico con disinfettanti chimici, alcol, perossido di idrogeno, disinfettante per le mani, salviette per la pulizia o altri detergenti.

Ho il vaiolo delle scimmie:come posso proteggere il mio animale domestico?

Se l'animale non è stato esposto, Teller consiglia di chiedere a un amico o a un familiare di prendersi cura dell'animale in una casa separata mentre la persona con vaiolo delle scimmie rimane in isolamento per tutta la durata della malattia.

Il CDC sconsiglia di lasciare un animale domestico con un altro custode se la persona affetta da vaiolo delle scimmie ha avuto uno stretto contatto con l'animale, inclusi accarezzare, coccolare, abbracciare, baciare, leccare, condividere le zone notte e condividere il cibo.

Gli animali domestici che hanno avuto uno stretto contatto dovrebbero essere tenuti in casa e lontani da altri animali e persone per 21 giorni. Se possibile, il CDC consiglia un altro membro della famiglia che si prende cura dell'animale domestico.

Se il proprietario di un animale domestico infetto deve prendersi cura dei suoi animali sani durante l'isolamento, Teller ha detto che la persona dovrebbe lavarsi le mani prima e dopo essersi preso cura di loro. Ha detto che è importante indossare indumenti che coprano l'eruzione cutanea, guanti e una maschera ben aderente.

I proprietari dovrebbero anche assicurarsi che i loro animali domestici non possano entrare inavvertitamente in contatto con tessuti contaminati come lenzuola, asciugamani e vestiti, ha affermato il CDC. È anche importante assicurarsi che il cibo, i giocattoli, la cuccia o altri oggetti dell'animale non siano entrati in contatto diretto con la pelle del proprietario o con eruzioni cutanee scoperte.