La teoria endosimbiotica spiega l'origine delle cellule eucariotiche, le cellule complesse che costituiscono piante, animali, funghi e protisti. Propone che le cellule eucariotiche si siano evolute da una relazione simbiotica tra diversi tipi di procarioti, cellule più semplici senza un nucleo.
Ecco il guasto:
1. L'inizio:vita procariotica:
La Terra era inizialmente abitata da solo cellule procariotiche, come batteri e archea. Queste cellule erano piccole, semplici e mancavano di un nucleo e altri organelli legati alla membrana.
2. Il primo passo:Engulfment:
Ad un certo punto, una cellula procariotica più grande ha inghiottito un procariota più piccolo, potenzialmente un batterio che potrebbe eseguire la respirazione aerobica (usando ossigeno per generare energia). Invece di digerire la cellula più piccola, la cellula più grande l'ha mantenuta in vita e ha sviluppato una relazione simbiotica.
3. La nascita dei mitocondri:
Il batterio avvolto si è evoluto nei mitocondri, i centrali delle cellule eucariotiche. I mitocondri hanno ancora il loro DNA e ribosomi, resti del loro passato batterico indipendente.
4. Il prossimo passo:un altro coinvolgimento:
Un evento simile è avvenuto con un batterio fotosintetico, in grado di convertire la luce solare in energia. Questo batterio è stato inghiottito da una cellula eucariotica, diventando infine il cloroplasto trovato nelle cellule vegetali.
5. L'evoluzione delle cellule eucariotiche:
Nel tempo, questi procarioti avvolti hanno perso la loro indipendenza, ma le loro funzioni essenziali sono state integrate nella cella ospite. La cellula ospite ha acquisito la capacità di utilizzare ossigeno per la produzione di energia (dai mitocondri) ed eseguire la fotosintesi (dai cloroplasti). Ciò ha portato allo sviluppo di cellule eucariotiche, con le loro complesse strutture interne e diverse funzioni.
Prove a sostegno della teoria:
* Mitocondri e cloroplasti hanno il proprio DNA: Il loro DNA è circolare, simile al DNA batterico e i loro ribosomi sono più simili a quelli che si trovano nei batteri.
* Mitocondri e cloroplasti si replicano in modo indipendente: Si dividono da soli, separati dal ciclo di divisione principale della cellula.
* Dimensione e struttura: Le dimensioni e la struttura dei mitocondri e dei cloroplasti assomigliano ai batteri.
* Percorsi biochimici simili: I mitocondri e i cloroplasti condividono processi biochimici con batteri.
Impatto della teoria:
La teoria endosimbiotica ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'evoluzione cellulare. Sottolinea l'importanza della cooperazione e della simbiosi nel modellare la vita sulla Terra. Sottolinea anche l'interconnessione di tutti gli organismi viventi, dai batteri più semplici agli animali più complessi.
