Gli avanzi della produzione della birra vengono utilizzati per coltivare funghi in Belgio.
In Belgio, un paese rinomato per la sua birra, i funghi nutriti con un sottoprodotto della birra stanno facendo affari in pieno boom.
I funghi di fascia alta coltivati da un'azienda di Bruxelles, Eclo, in un mattatoio in disuso stanno trovando la loro strada verso i clienti gourmet, mentre stimolano l'economia circolare.
Le sette varietà di funghi prodotte da Eclo sono per lo più tipi esotici ricercati che si trovano solitamente in Asia, tra cui shiitake, maitake (noto anche come gallina dei boschi) e funghi pom pom.
Tutti ottengono prezzi premium sul sito Web dell'azienda, circa 22 euro ($ 22) per una scatola da 750 grammi (26 once).
E il substrato, la sostanza da cui crescono le spore, è facile da trovare in Belgio:un mix di grano esausto rimasto dal processo di ammostamento per fare la birra, baguette e pane essiccato scartati.
"La birra e il pane non hanno alcun effetto sul gusto dei funghi, ma ne otteniamo rese migliori in termini di quantità e qualità", ha spiegato Quentin Declerck, uno dei fondatori di Eclo.
La sua azienda da diversi anni raccoglie il grano dei birrai dal produttore di birra belga Cantillon e il pane avanzato dai supermercati Colruyt e dalla catena di panetterie e paninoteche Bon Pain.
La collaborazione consente a Eclo di riciclare cinque tonnellate di grano scartato dai produttori di birra e 18 tonnellate di pane all'anno.
Quel materiale di scarto va poi nelle celle frigorifere di Eclo, dove i funghi crescono nell'aria umida.
Ogni settimana, l'azienda vende tra le otto e le 10 tonnellate dei suoi funghi.
Al di là del fiorente vantaggio finanziario dell'attività, Declerck ha spiegato che contribuire a una produzione nazionale ed ecologica a Bruxelles è stata una motivazione.
"Ci siamo resi conto che molti dei funghi acquistati nei negozi provenivano dai Paesi Bassi, molti dai paesi dell'est (europeo) e anche più lontano, dalla Cina", ha affermato.
"Oggi c'è una certa produzione che è stata rilocalizzata (in Belgio). Facciamo parte di quel movimento."
Lavoro "duro"
Eclo è stata creata nel 2014 dopo che i suoi fondatori hanno letto un libro sull'economia circolare, in cui gli oggetti di scarto vengono riutilizzati e reintrodotti nel mercato anziché gettati via.
Il libro parlava della coltivazione di funghi dai fondi di caffè, un processo già utilizzato da un'altra azienda di Bruxelles.
Eclo ha inizialmente provato quella via, ma "è stato un clamoroso fallimento" per le varietà che voleva coltivare, ha detto Declerck.
"Lo shiitake non cresce affatto nei fondi di caffè."
Quindi ha cambiato direzione per il suo substrato e ha formato circa 30 persone su come coltivare funghi dal grano e dal pane dei birrai.
L'esperienza ha avuto alti e bassi.
"Alcuni di loro si sono arresi. Questa è ancora una forma di agricoltura ed è dura:lavori in ambienti molto umidi, a volte non vedi il sole tutto il giorno", ha detto Declerck.
Anche cercare di competere contro rivali su scala industriale ha inferto un duro colpo al morale di alcuni.
"Devi far fronte ai prezzi di mercato, altrimenti semplicemente non vendi. Abbiamo trovato la nostra nicchia, quindi siamo in grado di pagare la nostra gente in modo equo, ma molti progetti non pagano."
Eclo sta testando altre opzioni nella sua produzione, ad esempio vedendo se il substrato utilizza semi di cacao macinati scartati.
Sta inoltre cercando di crescere e creare una fabbrica in grado di vendere substrati sul mercato europeo.
In Belgio, il numero di aziende coinvolte nell'economia circolare è cresciuto di un terzo tra il 2019 e il 2021, secondo uno studio della start-up Inoopa nel 2022.
Ma la strada da percorrere è ancora lunga:uno studio per la regione belga della Vallonia a giugno ha rilevato che il 60 per cento delle aziende sul suo territorio non conosceva affatto il concetto di economia circolare. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
