Tuttavia, ci sono alcuni contendenti forti:
* Prokaryotes: Questi organismi monocellulari mancano di un nucleo e di altri organelli legati alla membrana. Sono considerati le più antiche forme di vita sulla Terra, che appaiono circa 3,5 miliardi di anni fa. Gli esempi includono batteri e arcaea.
* Luca (ultimo antenato comune universale): Questo ipotetico organismo è considerato l'antenato di tutti gli esseri viventi sulla terra. La sua esistenza è dedotta dalle somiglianze trovate nel codice genetico di tutte le forme di vita note. Sebbene non abbiamo alcuna prova fossile diretta di Luca, si stima che esistano circa 3,5 a 4,5 miliardi di anni fa.
È importante notare che:
* La semplicità è relativa: Anche gli organismi più semplici sono incredibilmente complessi a livello molecolare.
* La storia evolutiva è complessa: I lignaggi della vita si sono diverbiti e si sono evoluti per miliardi di anni, rendendo difficile individuare un singolo organismo "più semplice".
Quindi, sebbene non possiamo dire definitivamente quale sia l'organismo più antico e semplice, è probabile che una qualche forma di prokaryote o Luca detiene quel titolo.
