* universalità: Il DNA è il codice genetico universale per tutta la vita sulla terra, dai batteri agli umani. Questo suggerisce un antenato comune per tutta la vita.
* Ancestrie condivise: Più due specie sono strettamente correlate, più simili sono le loro sequenze di DNA. Questo perché condividono un antenato comune più recente e il loro DNA ha avuto meno tempo per divergere attraverso le mutazioni. Ad esempio, gli esseri umani e gli scimpanzé condividono circa il 98,8% del loro DNA.
* Storia evolutiva: Le differenze nelle sequenze di DNA possono essere utilizzate per ricostruire la storia evolutiva degli organismi. Confrontando il DNA, possiamo vedere come le specie sono cambiate nel tempo e come sono correlate tra loro.
* Orologi molecolari: Il tasso di mutazioni del DNA è relativamente costante. Ciò consente agli scienziati di utilizzare le sequenze di DNA di stimare il tempo da quando due specie sono divergenti da un antenato comune, come un orologio molecolare.
Ecco un'analogia: Immagina di avere due famiglie con cognomi simili, ma diversi nomi medi. Ciò suggerisce che condividono un antenato comune, ma si sono diverbiti nel tempo. Più sono simili i loro nomi medi, più sono correlati. Il DNA è come un libro di storia familiare dettagliato, rivelando antenati condivisi e relazioni evolutive.
Altre prove importanti:
* Record fossile: Fornisce prove fisiche della vita passata e di come gli organismi sono cambiati nel tempo.
* Biogeografia: La distribuzione delle specie in tutto il mondo fornisce prove di come le specie sono migrate e adattate a ambienti diversi.
* Anatomia comparata: Le somiglianze nella struttura di diversi organismi, come le ossa in una pinna di balene e una mano umana, indicano antenati condivisi.
* Embriologia: Le somiglianze nello sviluppo precoce di diversi organismi indicano la storia evolutiva condivisa.
Le prove dalle sequenze di DNA sono particolarmente potenti perché fornisce un legame diretto e molecolare tra organismi, consentendo agli scienziati di ricostruire la storia evolutiva della vita sulla Terra con una crescente precisione.
