* virus sono piccoli agenti infettivi che sono composti da un nucleo di acido nucleico (DNA o RNA) circondato da un cappotto proteico chiamato capside. Alcuni virus hanno anche una busta esterna fatta di lipidi e proteine.

* batteri sono organismi a cellule singole con una struttura complessa tra cui il proprio DNA, l'RNA e varie proteine, ma non sono composti esclusivamente da acidi nucleici e proteine.

* funghi sono organismi multicellulari con il proprio DNA, RNA e strutture proteiche complesse.

* Prions sono agenti infettivi composti solo da proteine, prive di acidi nucleici.

Pertanto, i virus sono l'unico agente infettivo che consiste sia di acidi nucleici che di proteina.