Per gli umani, i doppi raggi blu che brillano verso l'alto da Lower Manhattan ogni 11 settembre evocano ricordi solenni degli attacchi terroristici del 2001. Ma agli uccelli migratori, sono un'attrazione potenzialmente fatale, secondo uno studio scientifico pubblicato lunedì.

Durante lo studio di sette anni al National September 11 Memorial and Museum, i ricercatori hanno notato che migliaia di uccelli erano attratti dallo spettacolo di luci annuale, facendo loro sprecare energia preziosa girando in tondo e chiamando e rischiando collisioni con edifici o cattura da parte di predatori.

Nel 2015, Per esempio, il conteggio degli uccelli entro un mezzo chilometro (0,3 miglia) dalla vista del tributo è passato da 500 a 15, 700 entro mezz'ora dall'accensione delle luci. E quando le luci furono spente, gli uccelli se ne andarono in pochi minuti.

"La migrazione è già abbastanza difficile per gli uccelli senza questo pericolo aggiuntivo dovuto alla luce artificiale di notte, " ha detto Susan Elbin, di New York City Audubon, coautore con ricercatori dell'Università di Oxford e del Cornell Lab of Ornithology.

Il loro studio, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , stima che i raggi di luce abbiano influenzato più di un milione di uccelli, compresi i warblers, tordi e passeri, oltre sette anni dei tributi di una notte.

I ricercatori hanno affermato di non essere riusciti a ottenere un conteggio accurato di quanti uccelli sono effettivamente morti poiché alcuni di loro sono caduti su un'impalcatura, sono stati rapiti dagli spazzini o smaltiti dagli addetti alla manutenzione.

La maggior parte delle migrazioni degli uccelli avviene di notte, e miliardi di uccelli si muovono in cieli sempre più inquinati dalla luce. Gli autori raccomandano luci intense intorno alle case, stadi, le piattaforme petrolifere offshore e i cantieri siano spenti il ​​più possibile durante la stagione delle migrazioni, soprattutto da mezzanotte all'alba.

In base a un protocollo istituito nel 2002 per prevenire danni agli uccelli migratori, le luci tributo che rappresentano le Torri Gemelle cadute del World Trade Center vengono spente per 20 minuti ogni volta che più di 1, Si vedono 000 uccelli volteggiare o volare pericolosamente bassi con frequenti richiami. Gli intervalli di oscurità hanno permesso agli scienziati di quantificare i cambiamenti nel comportamento degli uccelli.

Gli uccelli sono stati contati da più di 20 volontari. I dati del radar del National Weather Service hanno aiutato a documentare la densità e i movimenti degli uccelli, e monitor acustici hanno registrato vocalizzazioni.

Mentre i ricercatori sanno da più di 60 anni che le potenti luci puntate verso il cielo attirano gli uccelli, questo studio è utile per quantificare quanto lontano vengono attratti gli uccelli, disse Travis Longcore, professore associato di architettura, scienze spaziali e scienze biologiche presso la University of Southern California

"Quando alzi un'alta torre o un edificio alto o luci che risplendi dritte nel cielo, non stai solo influenzando gli uccelli che potrebbero comunque sorvolare proprio quel punto. ... Ma stiamo cambiando i percorsi migratori per incontrare effettivamente questi ostacoli, " ha detto Longcore, che non è stato coinvolto nello studio.

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