Immagine riflessa? Non proprio, ma tracce di DNA di Neanderthal esistono nel moderno pool genetico umano. Markus Matzel/Ullstein foto via Getty Images Probabilmente hai sentito la parola "Neanderthal" usata per insultare qualcuno, in genere una persona che si comporta in modo rozzo o con un sopracciglio prominente. Nuove prove mostrano che chiamare qualcuno Neanderthal potrebbe non essere troppo lontano dalla verità. I Neanderthal si sono estinti prima di quanto si pensasse, ma prima di estinguersi, si sono accoppiati con gli antenati degli umani moderni, gli stessi che hanno contribuito alla loro estinzione.
I Neanderthal sono una delle prime specie umane che vivevano principalmente in Europa e nel sud-ovest asiatico da circa 130, 000 anni fa fino alla loro estinzione circa 40, 000 anni fa. Le prime ossa di Neanderthal furono trovate nella valle del fiume Neander in Germania nel 1856, e all'epoca la gente pensava che fossero le ossa di strani umani moderni. I Neanderthal erano generalmente più massicci ma più bassi degli umani moderni. Avevano anche un sopracciglio più prominente e una fronte inclinata [Fonte:O'Neil].
Da quella prima scoperta, Ossa di Neanderthal sono state trovate in Europa e in Asia, dalla Spagna alla Russia all'Iraq. Quindi cosa è successo a questa prima specie che sembra essere stata dappertutto? È una domanda che affligge gli scienziati da anni, ma nuovi test hanno rivelato informazioni che potrebbero aiutare a spiegare la scomparsa dei Neanderthal.
Sembra che noi, o almeno i nostri antenati, fossimo almeno in parte responsabili della loro estinzione. Circa 45, 000 anni fa, I numeri di Neanderthal stavano diminuendo. si erano isolati, vivono in gruppi irregolari in tutta Europa dal momento in cui gli esseri umani moderni ( Homo sapiens ) stavano facendo breccia. I due gruppi avrebbero gareggiato per il cibo, per riparo, per tutto ciò di cui avevano bisogno per vivere -- ma Homo sapiens era tecnologicamente più avanzato. Si pensa inoltre che un'eruzione vulcanica in Italia e un evento climatico di raffreddamento circa 40, 000 anni fa ha dato l'ultimo colpo a una specie che era già in via di estinzione [fonte:Vergano].
Ma prima che i Neanderthal se ne andassero, alcuni si sono accoppiati con gli umani moderni. Tracce di DNA di Neanderthal si manifestano ancora oggi negli esseri umani.
