Ecco perché:

* zuccheri semplici (monosaccaridi) Come il glucosio sono il combustibile primario per la respirazione cellulare, il processo che abbatte le molecole alimentari per rilasciare energia.

* Carboidrati complessi (polisaccaridi) Come l'amido e il glicogeno sono forme di conservazione di energia che possono essere suddivise in zuccheri più semplici quando necessario.

Mentre anche altre molecole come grassi e proteine possono fornire energia, i carboidrati sono la fonte più prontamente disponibile ed efficiente di energia immediata per la maggior parte degli esseri viventi.