Mentre alcuni enzimi richiedono componenti non proteici chiamati cofattori (come vitamine o minerali) per funzionare, la struttura primaria di un enzima è una catena di aminoacidi piegati in una specifica forma tridimensionale. Questa forma è cruciale per l'attività dell'enzima, in quanto gli consente di legarsi a molecole specifiche (substrati) e catalizzare reazioni chimiche.