Ecco come funziona:
1. Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni della rottura del glucosio (glicolisi e ciclo di Krebs) vengono passati lungo una catena di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna. Questo movimento di elettroni rilascia energia, che viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni.
2. Chemiosmosi: Il gradiente di protone riporta il movimento dei protoni attraverso la membrana attraverso una proteina chiamata ATP sintasi. Questo movimento di protoni alimenta l'enzima ATP sintasi, che utilizza l'energia per aggiungere un gruppo di fosfato all'ADP, formando ATP.
La fosforilazione ossidativa è altamente efficiente, producendo circa 34 molecole ATP per molecola di glucosio.
Altri processi che producono ATP includono:
* Glycolisi: Questo processo scompone il glucosio in piruvato, producendo 2 molecole ATP per molecola di glucosio.
* Ciclo di Krebs: Questo ciclo abbatte il piruvato, producendo 2 molecole ATP per molecola di glucosio.
* Fosforilazione a livello del substrato: Questo processo produce una piccola quantità di ATP trasferendo direttamente un gruppo di fosfato da un substrato all'ADP.
Mentre questi altri processi contribuiscono alla produzione di ATP, sono molto meno efficienti della fosforilazione ossidativa.
