La Lista Rossa delle Theaceae, la famiglia del tè, pubblicato dalla Global Trees Campaign (un'iniziativa congiunta tra Fauna &Flora International e Botanic Gardens Conservation International), ha identificato più di un terzo delle specie di Theaceae del mondo sono minacciate di estinzione. Purtroppo, due specie di tè, Franklinia alatamaha e Camellia amplexicaulis sono già estinte in natura, evidenziando l'urgente necessità di un'azione di conservazione.

Il rapporto ha anche rilevato che Camellia sinensis, la fonte di gran parte del tè del mondo, è stato valutato come carente di dati, a causa della mancanza di informazioni disponibili sulla popolazione delle specie selvatiche, nonostante la sua coltivazione globale. Attraverso il mondo, molte persone iniziano la giornata con una tazza di tè caldo spesso derivato da questa specie, o un altro parente stretto del genere Camellia. allo stesso modo, molti giardini hanno questi fiori vistosi per dare un'esplosione di colori invernali. Però, la nuova Lista Rossa delle Theaceae ha rivelato che il 45% delle specie di Camelia è a rischio di estinzione in natura.

In totale, 254 specie di Theaceae sono state valutate per questa pubblicazione, che ha individuato che 85 specie (pari al 33%) sono a rischio di estinzione. Con la maggior parte di queste specie (32) valutate come in pericolo critico. Sfortunatamente, due specie sono state identificate come estinte in natura; l'albero di Franklin (Franklinia alatamaha) non è stato visto nei suoi nativi USA dal 1803 e la Camellia amplexicaulis è ora considerata estinta dal Vietnam. Generi meno conosciuti come Stewartia, Pyrenaria e Polyspora sono stati valutati più frequentemente come carenti di dati, con molti conosciuti solo da una singola collezione di erbari.

Il rapporto ha identificato la deforestazione, a causa della diffusa espansione agricola, come la più grande minaccia alla sopravvivenza delle specie della famiglia del tè. Inoltre, le specie legnose della famiglia sono ampiamente utilizzate, mettendo molte specie a rischio dal disboscamento in natura.

Le specie di tè possono anche essere ulteriormente a rischio di eccessiva estrazione per raccolte per il mercato orticolo o di tè salutare, a causa della mancanza di uso e raccolta sostenibili. Per esempio, Camellia nitidissima e Camellia euphlebia, due specie minacciate, conosciuta come camelia d'oro, sono stati più raccolti per il tè nel Guangxi, Cina. Però, un progetto sostenuto dal GTC ha istituito vivai delle specie da cui raccogliere, proteggendo così queste camelie dorate in natura e migliorando contemporaneamente i mezzi di sussistenza degli agricoltori e degli abitanti dei villaggi locali.

La Lista Rossa delle Theaceae offre l'opportunità di dare la priorità agli sforzi di conservazione globale verso le specie di tè più a rischio. GTC sta già lavorando a Taiwan per conservare la Pyrenaria buisanensis, endemica e in pericolo di estinzione, dove sono state realizzate raccolte di semi della specie ed è in corso una campagna di sensibilizzazione.

Per tutti i dettagli sullo stato globale delle Theaceae, leggere il rapporto sulla Lista Rossa delle Theaceae, che include un'indagine ex situ completa.