Gli studenti di medicina sbirciano il loro cadavere dopo una cerimonia di dedicazione e benedizione in onore di coloro che hanno donato i loro corpi per l'istruzione medica presso la Stritch School of Medicine della Loyola University. Scott Strazzante/Chicago Tribune/MCT via Getty Images

Quando si tratta di morte, le cose stanno cambiando negli Stati Uniti. Un tempo le sepolture tradizionali in bara erano la norma quasi senza eccezioni. In questi giorni, circa la metà di quelli negli Stati Uniti sono sepolti, mentre i tassi di cremazione sono aumentati dal 4% al 50% circa che vediamo ora.

Ma questo non è l'unico cambiamento che stiamo assistendo alle decisioni di fine vita.

Donare il proprio corpo alla scienza o, più specificamente, ricerca e istruzione - sta diventando un'opzione più popolare per molti americani, come riporta l'Associated Press. Le scuole di medicina statunitensi hanno riportato aumenti significativi delle donazioni di corpi. Cura della scienza, il più grande programma di donazione di organismi accreditati al mondo, ha visto raddoppiare le donazioni dal 2010, secondo il vicepresidente dei servizi per i donatori del programma, Melinda Ellsworth.

Brandi Schmitt, il direttore dei servizi anatomici dell'Università della California, segnala un aumento del 6% nel loro programma di cinque campus negli ultimi anni.

"Sospetto che sia correlato alla demografia dell'età della popolazione, " scrive via e-mail. "E forse per aumentare la consapevolezza sulla donazione di tutto il corpo". potrebbe esserci un crescente interesse per le alternative alle sepolture tradizionali.

Ellsworth attribuisce anche l'ascesa ai cambiamenti culturali. C'è l'accettazione della donazione di organi come norma, per uno. "Permette alle persone di iniziare a pensare, 'bene, Sì, Sono un donatore di organi - chi non sarebbe un donatore di organi?'", afferma. Questo apre le porte all'accessibilità della donazione di tutto il corpo.

E man mano che le persone si sentono più a loro agio con la cremazione, Ellsworth dice, "Sono anche disposti a fare il passo successivo per dire, se sono interessato alla cremazione, perché non restituire alla donazione del corpo prima della cremazione?" Non fa male che la donazione - e la cremazione - non comportino alcun costo per le famiglie, o.

Quando i costi del funerale stanno aumentando di quasi il 29% in un decennio, la prospettiva di una sepoltura gratuita non è cosa da poco. Con i funerali che costano ben 7 dollari, 181 a $ 10, 000 in media, il costo di donare il tuo corpo alla scienza è praticamente nulla. Schmitt dice che, come altri programmi di donazione, cremano il corpo in seguito, senza alcun costo per la famiglia. A volte le ceneri vengono restituite alla famiglia; presso i programmi dell'Università della California, sono sparsi in mare.

C'è anche una crescente comprensione del fatto che ci siano pochissime obiezioni religiose alla donazione del corpo. "Direi che la maggior parte delle religioni considera le donazioni di organi e corpi come un dono, un atto di carità per l'umanità, " dice Ellsworth. Science Care sottolinea che una miriade di religioni - dal cattolicesimo al mennonita, Indù ai Santi degli Ultimi Giorni:incoraggiano o non hanno argomenti teologici con la donazione del corpo.

È importante notare che la maggior parte dei programmi non ti darà molta scelta su ciò che accade al tuo corpo. nessuno lo farà, ad esempio, garantire che il tuo corpo sarà accettato per la donazione; potrebbero verificarsi esclusioni se il tuo corpo ha subito gravi traumi o ustioni o ha una malattia trasmissibile. E mentre alcuni posti potrebbero cercare di soddisfare le richieste per il tipo di ricerca condotta sul tuo corpo, molte scuole di medicina non ti permettono di specificare. (E in generale, la ricerca è riservata - la tua famiglia probabilmente non otterrà un "risultato" da nessuno studio o ricerca condotta.)

Certo, nessuno ti farà donare il tuo corpo alla scienza. Se dovessi cambiare idea in qualsiasi momento, puoi revocare la tua offerta di donazione.

ORA È FANTASTICO

Non sono solo i futuri medici che hanno bisogno di esercitarsi sui cadaveri. infermieri, dentisti e persino fisioterapisti e terapisti occupazionali possono trarre beneficio dallo studio del corpo umano.