Uno degli esempi più importanti di progressi della tecnologia del DNA che influenzano l'agricoltura è lo sviluppo e l'uso di organismi geneticamente modificati (OGM).
Ecco come funziona:
* Manipolazione del DNA: Gli scienziati possono alterare direttamente la composizione genetica di colture attraverso tecniche come editing genico . Ciò consente loro di introdurre tratti desiderabili, come resistenza a parassiti, erbicidi o miglioramento del contenuto nutrizionale.
* Aumento della resa e perdite ridotte: Gli OGM possono portare a rese più elevate riducendo le perdite delle colture dovute a parassiti o malattie. Possono anche richiedere un minor consumo di pesticidi, contribuendo alla sostenibilità ambientale.
* Valore nutrizionale migliorato: Gli OGM possono essere progettati per produrre colture con livelli più alti di vitamine, minerali o proteine.
Esempi in agricoltura:
* Colture resistenti agli erbicidi: Gli OGM come la Roundup Ready Soybeans sono progettati per resistere agli erbicidi, consentendo agli agricoltori di controllare le erbacce in modo più efficace.
* Colture resistenti ai parassiti: Gli OGM come il mais BT contengono geni dai batteri Bacillus thuringiensis, producendo tossine che uccidono parassiti specifici degli insetti.
* Rice dorato: Questa varietà OGM è progettata per produrre livelli più elevati di beta-carotene, un precursore della vitamina A, volta ad affrontare la carenza di vitamina A nei paesi in via di sviluppo.
Impatto sull'agricoltura:
* Aumento della produzione alimentare: Gli OGM hanno contribuito a un aumento significativo delle rese delle colture, contribuendo a nutrire una popolazione globale in crescita.
* Uso di pesticidi ridotto: Mentre alcuni OGM richiedono erbicidi specifici, altri possono ridurre l'uso complessivo di pesticidi, a beneficio dell'ambiente.
* Valore nutrizionale migliorato: Gli OGM hanno il potenziale per affrontare le carenze nutrizionali e migliorare la qualità del cibo.
Tuttavia, gli OGM sono anche soggetti a dibattiti su:
* Impatti ambientali: Le preoccupazioni includono il potenziale flusso genico per i parenti selvatici, l'evoluzione dei parassiti resistenti e l'impatto sulla biodiversità.
* Preoccupazioni economiche: Il dominio di alcune grandi società nel mercato dei semi OGM ha sollevato preoccupazioni per la concorrenza e i diritti degli agricoltori.
* Problemi di salute: Mentre una ricerca approfondita ha trovato gli OGM sicuri per il consumo umano, alcuni individui rimangono scettici.
Nonostante il dibattito in corso, gli OGM sono un potente esempio di come i progressi nella tecnologia del DNA abbiano influenzato in modo significativo l'agricoltura, offrendo sia benefici che sfide.
