Le scale di gemme sono foglie modificate che sono generalmente dure e sovrapposte, formando uno strato protettivo attorno ai delicati tessuti all'interno del bocciolo. Aiutano a:
* Proteggi dal freddo e dal gelo: Le scale di gemme fungono da isolamento, impedendo al bocciolo di congelare durante il freddo.
* Prevenire l'essiccazione: Aiutano a trattenere l'umidità, proteggendo il bocciolo dall'asciugatura.
* Proteggi dagli erbivori: Le scale difficili e sovrapposte rendono difficile per gli animali accedere ai tessuti delicati all'interno del bocciolo.
Una volta che il bocciolo è pronto per l'apertura, le scale del bocciolo cadono, rivelando le nuove foglie, fiori o steli all'interno.
