Gli scienziati hanno scoperto che la stessa pianta usata dagli indigeni del Borneo è usata anche dagli oranghi selvatici per curare le infiammazioni articolari e muscolari.

Gli scienziati della Borneo Nature Foundation hanno osservato gli oranghi selvatici del Borneo nella foresta di Sabangau (Central Kalimantan, Borneo indonesiano) dal 2003 e hanno raccolto oltre 20, 000 ore di dati osservativi.

Durante questo periodo l'uso della pianta Dracaena cantleyi per l'automedicazione da parte degli oranghi è stato osservato solo in sette occasioni. Ma, il team ha avuto la fortuna di catturare questo raro comportamento sulla fotocamera.

Nel video, un orango femmina, chiamato 'Indy', può essere visto masticare le foglie per produrre una schiuma bianca e saponosa. Questa schiuma è stata poi strofinata sul braccio sinistro superiore per circa 7 minuti e le foglie non sono mai state inghiottite.

Borneo Nature Foundation ha collaborato con un team internazionale di scienziati per analizzare le proprietà della pianta.

"Per la prima volta in assoluto, le attività di automedicazione degli oranghi sono state confermate attraverso questa ricerca, " ha detto la dottoressa Ivona Foitová, della Masaryk University di Brno, nella Repubblica Ceca e della Gadjah Mada University di Yogyakarta Indonesia, e coautore di un recente Rapporti scientifici carta che riporta questa scoperta.

"Le analisi farmacologiche di laboratorio hanno rivelato e dimostrato estratti di foglie di Dracaena cantleyi, che gli oranghi selvatici sono stati osservati sfregare sui loro corpi, avere proprietà antinfiammatorie”.

Dott.ssa Helen Morrogh-Bernard, Co-direttore della Borneo Nature Foundation e autore principale del Rapporti scientifici carta, ha dichiarato:"Questa è una notizia molto eccitante in quanto conferma l'automedicazione negli oranghi, la prima segnalazione di automedicazione in una scimmia asiatica, e per la prima volta, per quello che ci risulta, l'applicazione esterna di un agente antinfiammatorio negli animali".

"Nella foresta di Sabangau, sono state osservate principalmente femmine di orango adulte mentre eseguivano questo comportamento. Crediamo che le femmine possano usare questa pianta per lenire i muscoli e le articolazioni doloranti dal peso extra di portare i loro bambini mentre si arrampicano attraverso la volta della foresta".

Il team di ricerca ha aggiunto "Questa nuova scoperta evidenzia l'importanza delle foreste tropicali per le piante medicinali, ma sono necessarie ulteriori ricerche sugli usi pratici delle piante.

"Si apre anche la domanda su quali altre piante gli oranghi possono usare per scopi medicinali, un argomento di cui sappiamo molto poco."