Mentre non c'era una sola persona che definiva definitivamente "le piante sono composte da cellule, il concetto di teoria cellulare è stato sviluppato attraverso il lavoro di diversi scienziati.

Ecco alcune figure chiave e il loro contributo:

* Robert Hooke (1665): Le prime cellule osservate (in realtà pareti cellulari) in sughero usando un microscopio e hanno coniato il termine "cellula".

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Migliorato il microscopio e osservate cellule viventi, compresi batteri e globuli rossi.

* Matthias Schleiden (1838): Ha concluso che tutte le piante sono costituite da cellule.

* Theodor Schwann (1839): Ha ampliato l'idea di includere animali, affermando che tutti gli esseri viventi sono composti da cellule.

* Rudolf Virchow (1855): Aggiunto il pezzo finale alla teoria affermando che tutte le cellule derivano da cellule preesistenti.

Pertanto, Schleiden è considerato il primo a affermare esplicitamente che le piante sono costituite da cellule, ma il suo lavoro è stato costruito sulle osservazioni di Hooke, Leeuwenhoek, e ulteriormente sviluppato da Schwann e Virchow.