Con l'avvicinarsi del semestre di ottobre, milioni di persone in tutto il mondo si recheranno al loro zoo locale per dedicarsi alle attività di Halloween e respirare un po' d'aria fresca autunnale in presenza di alcuni animali straordinari. In questo periodo dell'anno, gli animali sono ancora meravigliosamente attivi e c'è molto da vedere e da fare. Ma ci sono alcune cose che dovresti fare come visitatore per assicurarti che gli animali siano in grado di agire nel modo più naturale possibile all'interno dei loro ambienti.

Con i progressi nella progettazione dei recinti degli zoo, ora ci sono più opportunità per farti conoscere da vicino e sul personale con gli animali più eccitanti, con mostre e sessioni di alimentazione degli animali. Negli zoo, La ricerca sul benessere degli animali viene eseguita frequentemente per garantire che la vita degli animali in cattività sia al meglio e ora comprendiamo l'impatto che le interazioni uomo-animale hanno sugli animali ospitati al loro interno.

La ricerca ha dimostrato che gli animali dello zoo sono in grado di distinguere tra persone non familiari (visitatori) e familiari (custodi) e che, in alcuni casi, i visitatori possono avere un impatto negativo su di loro. Per esempio, l'aumento del numero di visitatori è stato associato a un aumento dei livelli di aggressività nei mandrilli, mangabey, e tamarini di cotone (scimmie), più tempo trascorso all'erta nei confronti dei visitatori nei cervi sika, i gorilla e la gazzella di Soemmerring, meno tempo visibile al pubblico nei giaguari, oranghi e siamang, e aumento degli ormoni dello stress (concentrazioni di glucocorticoidi) nelle scimmie ragno, blackbuck e lupi messicani. Questo può essere gestito da zoo responsabili, ma ognuno deve fare la sua parte.

La ricerca ci ha anche mostrato che le interazioni custode-animale hanno un impatto positivo sul comportamento degli animali. Questo dovrebbe essere sempre tenuto a mente.

I seguenti suggerimenti ti aiuteranno a non disturbare gli animali e ad avere un impatto negativo sul loro comportamento.

Cosa hai bisogno di sapere

Ci sono prove crescenti per dimostrare che livelli di rumore eccessivi causano stress negli animali e quindi quando sei vicino agli animali nei loro recinti, cerca di essere il più silenzioso possibile.

Molti animali, comprese le grandi scimmie, come gorilla e scimpanzé, sono inoltre estremamente ricettivi al contatto visivo in quanto forma di comunicazione tra individui all'interno del gruppo sociale. Questo potrebbe farli sedere con la schiena girata e può renderli meno propensi a interagire con te. Cerca di non fissare gli animali se sono di fronte a te ed evita di urlare o sbattere il vetro per attirare la loro attenzione. Rispetta la privacy e lo spazio dell'animale.

Gli animali allo stato brado sono sempre più cauti quando hanno piccoli. Negli zoo, i cuccioli di animale sono molto popolari, che incoraggia più visitatori e maggiori reazioni da parte della folla. Attualmente, non ci sono ricerche che indaghino gli impatti dei visitatori sulla relazione madre-bambino ma è fondamentale rispettare ancora di più gli animali nel caso ci siano implicazioni negative.

Gli animali sono probabilmente abituati al loro recinto e al flusso continuo di visitatori che lo circondano, quindi potrebbero non notarti come individuo. Ma questo non significa che dovresti cercare di incoraggiarli a farlo gettando cibo o altri oggetti nel recinto che non sono stati forniti dai custodi dello zoo. Questi possono causare seri problemi alimentari agli animali. Gli animali dello zoo seguono una dieta attentamente misurata e specifica e altri alimenti possono essere dannosi per la loro salute e il loro benessere.

La sicurezza prima

La salute e la sicurezza negli zoo sono di primaria importanza. Le barriere e le finestre sono lì per la protezione tua e degli animali. Gli zoo ora utilizzano una varietà di design in modo da poter visualizzare chiaramente gli animali e scattare buone foto, ma se non puoi, non scalare mai le barriere o raggiungere gli animali ed evitare di mettere i bambini sopra o sopra le recinzioni. C'è un numero sorprendentemente alto di infortuni, e peggio, per questo motivo ogni anno gli animali dello zoo non sono mai addomesticati e non dovrebbero mai essere trattati come tali.

I buoni zoo creano segnaletica educativa e coinvolgente per educarti durante la tua visita. I segnali possono essere per motivi di salute e sicurezza o per consentirti di conoscere gli animali di fronte a te, il loro ambiente selvaggio e il loro stato di conservazione. La segnaletica potrebbe anche essere presente per informarti di particolari animali che potrebbero essere timidi o nervosi o per informarti della ricerca in corso. Si prega di prestare attenzione alla segnaletica:ti aiuterà a ottenere il massimo dalla tua visita.

Attieniti a queste regole e puoi essere certo che il tuo viaggio allo zoo sarà vantaggioso per gli animali, tu e la tua famiglia. Gli animali dello zoo sono per lo più ora tutti allevati in cattività e quindi sono abituati ad essere alloggiati nei loro recinti e ad essere curati dai loro custodi. È tuo compito come visitatore rispettare questo, gli animali e le loro case per garantire che il tuo comportamento non influisca negativamente sugli animali che vivono lì durante la tua visita.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.