La documentazione sui fossili nell'ultimo mezzo miliardo di anni mostra la biodiversità come un modello a zig zag di nascite ed estinzioni di specie. Per decenni gli scienziati hanno tentato di rispondere alla domanda:quali regole supreme:la vita o l'ambiente? Per spiegare questa macroevoluzione, gli scienziati hanno utilizzato due teorie opposte:la Regina Rossa contro il giullare di corte teoria, ispirata alla storia Alice nel Paese delle Meraviglie . Una nuova ricerca della McGill University e dell'Università di Vilnius mette alla prova queste due teorie.

"Secondo la Regina Rossa ipotesi, le interazioni tra le specie, come la competizione, sono i motori più importanti del cambiamento evolutivo, mentre il giullare di corte avanza l'ipotesi che le perturbazioni ambientali, come il cambiamento climatico, siano le più importanti", afferma il professor Shaun Lovejoy della McGill del Dipartimento di Fisica.

Analizzando le fluttuazioni della biodiversità degli animali marini e delle condizioni climatiche negli ultimi mezzo miliardo di anni, i ricercatori hanno scoperto che su scale temporali più brevi, la diversità si comporta come il giullare di corte sistema (l'ambiente è il driver), con fluttuazioni crescenti con il passare del tempo, che raggiungono il loro massimo a 40 milioni di anni. Oltre questa scala temporale hanno seguito l'equilibrante Regina Rossa regole (concorrenza e innovazione evolutiva sono i driver).

"Dopo 40 milioni di anni la diversità degli animali marini diventa sempre più autonoma dal clima. Pertanto, la vita acquisisce autonomia su scale temporali più ampie senza la necessità di stabilizzare l'ambiente fisico", afferma Andrej Spiridonov dell'Università di Vilnius.

"La vita piuttosto che il clima influenza la diversità a scale superiori a 40 milioni di anni" di Andrej Spiridonov e Shaun Lovejoy è stato pubblicato su Natura .