Ecco perché:

* DNA ma nessun nucleo: Le cellule procariotiche hanno il loro DNA situato in una regione chiamata nucleoide , che non è racchiuso da una membrana.

* Mancanza di organelli legati alla membrana: I procarioti mancano dei complessi compartimenti interni (organelli) che si trovano nelle cellule eucariotiche, come mitocondri, apparati del Golgi e reticolo endoplasmatico.

Esempi di procarioti includono batteri e archea.