La notte è sempre stata un regno difficile per gli umani:abbiamo dovuto imparare ad affrontare il freddo e l'oscurità per prosperare. Dalla rivoluzione industriale abbiamo trovato il modo di adattare le nostre case e le nostre città per funzionare durante la notte. Ma mentre la nostra conquista dell'oscurità continua, il confine tra notte e giorno sta diventando sempre più sfocato.

Nel 1988, il sociologo Murray Melbin ha descritto la notte come una frontiera non dissimile dal West americano. Quando i primi coloni americani si espansero verso ovest in tutto il continente, così anche, ha sostenuto, era la società che cominciava ad espandersi nella notte.

La metafora di Melbin trattava la notte come un'entità sociale separata e sosteneva che, proprio come le frontiere geografiche, era abitato da "pionieri":individui e gruppi in cerca di opportunità di lavoro o di svago al di fuori della società tradizionale, sia per desiderio, o necessità.

Riprendere la notte

Per esempio, la notte tende ad avere una percentuale maggiore di lavoratori di etnia nera e di minoranza rispetto al giorno. Allo stesso modo, la comunità LGBTQ a metà del XX secolo – e ancora oggi, in alcuni contesti – scoperto che, con la società che dorme, potevano riunirsi in bar e club che fungevano da centri comunitari e luoghi di svago.

L'azione politica ha spesso trovato casa di notte, anche:dagli incontri serali degli attivisti nei centri sociali o nei retrobottega dei pub, ad un attivismo politico più radicale. Nella sua autobiografia, Sylvia Pankhurst, ad esempio, descrisse la campagna sugli incendi dolosi delle suffragette:"Donne, la maggior parte di loro molto giovani, faticato tutta la notte in un paese sconosciuto, portando pesanti casse di benzina e paraffina".

Nonostante questo, la notte non è necessariamente uno spazio accogliente per tutti. Le ore buie possono essere minacciose per gruppi e movimenti oppressi ed emarginati. Coloro che dormono rudemente lottano per addormentarsi, temendo per la loro sicurezza personale. E movimenti come Take Back the Night hanno dovuto lottare duramente affinché il diritto delle donne di usare la città di notte fosse preso sul serio.

Ma le cose stanno cambiando. La notte è diventata più aperta e le nostre case ora sono connesse come mai prima d'ora. Prime notizie di 24 ore, quindi la comunicazione mobile e Internet ha reso l'ambiente domestico più poroso:potresti leggerlo su un telefono o un tablet a letto alle 2 del mattino. La notte non è più tagliata fuori dalla società principale; Invece, le persone sono in grado di comunicare e interagire con il mondo esterno.

Due mondi si scontrano

Anche nel Regno Unito, che da tempo ha orari di chiusura anticipati rispetto alla maggior parte degli altri paesi, molti negozi e servizi ora rimangono aperti fino a sera. Alcune grandi città hanno reti di trasporto 24 ore su 24:la metropolitana notturna di Londra è forse la più conosciuta, ma gli autobus notturni si possono trovare nella maggior parte delle città più grandi. Sebbene le attività 24 ore su 24 non siano molto diffuse, sono molto più comuni di una volta.

Infatti, la notte stessa è diventata più simile al giorno. I lampioni stradali a LED producono una luce bianca che è molto più vicina alla luce del giorno rispetto al bagliore arancione dei loro predecessori con lampade a gas di sodio. I LED possono ridurre il "riflesso" dell'inquinamento luminoso, ma nel 2017 il rapporto annuale del Chief Medical Officer britannico ha avvertito che potrebbero anche cambiare i ritmi circadiani delle persone, e pregiudicare la loro salute.

I festival e le attività culturali fuori orario sono ormai all'ordine del giorno, e, anche se i pub e le discoteche dominano ancora i nostri bui centri cittadini, più caffè ora aprono la sera. È stato affermato che la tradizionale ora notturna sarà presto persa del tutto - che un'era di "società 24 ore su 24" è inevitabile. Direi che questo va troppo lontano.

Vai in qualsiasi strada suburbana in quasi tutte le città del mondo, e scoprirai che le notti saranno più buie, più tranquillo e meno attivo rispetto al centro città. Anche i famosi spazi per bere e per feste hanno i loro tempi di inattività. Alle 4 del mattino, Il Bigg Market di Newcastle, un noto hotspot per i festaioli, contiene poco più di alcuni gabbiani che raccolgono kebab abbandonati.

La notte è senza dubbio ancora una sfida:l'illuminazione è costosa, e la società lo paga in denaro ed emissioni di anidride carbonica. La mobilità notturna rimane limitata e i servizi di autobus notturni e ferroviari operano su reti molto ridotte.

Ancora al buio

Così, la notte non sta scomparendo del tutto. Anziché, la sua forma tradizionale è la frammentazione, la frammentazione nel tempo e nello spazio. Cominciano ad apparire isole di attività "diurna" nei centri urbani, mentre le tradizionali attività notturne si stanno insinuando nel giorno.

L'organizzazione politica ha ora trovato nuovi spazi di attività online, riducendo la dipendenza dalle riunioni serali e notturne. Aziende come Uber e Deliveroo stanno creando un nuovo modello di occupazione, che si allontana dai "turni diurni" e dai "turni notturni" verso turni più brevi, periodi di lavoro più frequenti. Più in generale, la ricerca ha riscontrato una tendenza verso le persone che diffondono il proprio lavoro nell'arco di 24 ore.

Piuttosto che una "perdita di notte", potremmo quindi assistere invece a una trasformazione sia della notte che del giorno, con entrambi assumendo caratteristiche più variegate e più flessibili.

Il giorno sta decisamente invadendo la notte, poiché i nostri comportamenti ed economie sono sempre più sfrenati all'alba e al tramonto. Ma finché le nostre città non offriranno gli stessi servizi ed esperienze alle 4 del mattino come alle 16, la notte conserverà parte del suo mistero.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.