1. Identificazione e selezione:
* Trovare i batteri giusti: Gli scienziati cercano batteri naturali che hanno una naturale capacità di abbattere gli idrocarburi (componenti dell'olio). Questi si trovano spesso in ambienti contaminati dall'olio.
* Test per l'efficienza: I batteri sono testati in condizioni di laboratorio per vedere quanto effettivamente degradano diversi tipi di petrolio.
* Tratti desiderati: Gli scienziati cercano batteri con tratti come:
* Rapida crescita: Devono moltiplicarsi rapidamente per consumare petrolio in modo efficiente.
* alti tassi di degradazione: Devono effettivamente abbattere l'olio in prodotti meno dannosi.
* Tolleranza a condizioni difficili: Devono sopravvivere in ambienti spesso difficili in cui si verificano fuoriuscite di petrolio (ad esempio, temperature fredde, alta salinità).
2. Ingegneria genetica:
* Identificazione dei geni: Gli scienziati identificano i geni nei batteri responsabili della scomparsa dell'olio.
* Modifica del gene: Attraverso tecniche di ingegneria genetica, gli scienziati modificano questi geni a:
* Migliora il degrado: Migliorare l'efficienza del processo di mangiato di petrolio dei batteri.
* Espandi la specificità del substrato: Consentire ai batteri di abbattere una gamma più ampia di componenti dell'olio.
* Aumenta la resistenza: Rendere i batteri più resistenti alle dure condizioni ambientali.
* Inserzione genica: I geni modificati vengono inseriti nel genoma batterico usando tecniche come:
* Trasformazione del plasmide: Introduzione di DNA modificato in un pezzo circolare di DNA (plasmide) che i batteri possono occupare.
* Trasferimento genico diretto: Inserendo direttamente il DNA nel cromosoma batterico.
3. Test e convalida:
* Esperimenti di laboratorio: I batteri geneticamente modificati sono testati in ambito di laboratorio per confermare:
* Degrado migliorato: Rompi il petrolio più velocemente ed efficiente delle loro controparti naturali.
* Performance migliorate: Si comportano bene in condizioni ambientali simulate.
* Prove sul campo: I batteri ingegnerizzati sono talvolta testati in prove sul campo controllate, imitando scenari del mondo reale a:
* Valuta l'efficacia: Assicurarsi che funzionino bene nell'ambiente reale.
* Valuta la sicurezza: Assicurarsi che non abbiano alcun impatto negativo non intenzionale sull'ecosistema.
4. Applicazione:
* BioRemidiation: I batteri geneticamente ingegnerizzati vengono utilizzati per ripulire le fuoriuscite di olio e altre forme di contaminazione da idrocarburi in vari ambienti:
* ambienti marini: Il petrolio si riversa nell'oceano.
* terreno e acque sotterranee: Contaminazione da attività industriali.
* Trattamento delle acque reflue: Rimozione di petrolio e grasso dalle acque reflue.
Considerazioni importanti:
* Sicurezza: Test di sicurezza rigorosi sono fondamentali per garantire che i batteri geneticamente modificati non abbiano conseguenze non intenzionali per l'ambiente o la salute umana.
* Considerazioni etiche: L'uso di organismi geneticamente modificati solleva preoccupazioni etiche che richiedono un'attenta considerazione.
* Impatto ambientale: È essenziale comprendere gli effetti a lungo termine dell'introduzione di batteri ingegnerizzati in un ecosistema.
Nel complesso, lo sviluppo di batteri che mangia olio geneticamente progettati è un campo complesso e in evoluzione con il potenziale per migliorare significativamente la nostra capacità di ripulire le fuoriusci di petrolio e altre contaminazione ambientale.
