Si ritiene che l'antenato degli eucarioti sia una cellula procariotica che fu inghiottito da un altro procariote, probabilmente un archeone. Questo evento, noto come endosimbiosi , ha portato alla formazione del mitocondrio , un organello chiave presente in tutte le cellule eucariotiche.

Ecco una ripartizione:

* Procarioti: Organismi unicellulari privi di nucleo e di altri organelli legati alla membrana.

* Eucarioti: Organismi con cellule contenenti un nucleo e altri organelli legati alla membrana.

La teoria prevalente, nota come teoria endosimbiotica , suggerisce quanto segue:

1. Archeo ancestrale: Questo archeone ha inghiottito un batterio.

2. Endosimbiosi: Invece di digerire il batterio, l’archeone lo manteneva in vita, permettendogli di svolgere una funzione benefica all’interno della cellula.

3. Evoluzione del mitocondrio: Nel corso del tempo, il batterio inghiottito si è evoluto nel mitocondrio, responsabile della respirazione cellulare e della produzione di energia.

Sebbene l'esatta identità dei procarioti ancestrali sia ancora dibattuta, questa teoria è ampiamente accettata e spiega l'origine degli eucarioti. La scoperta di altri organelli, come i cloroplasti nelle cellule vegetali, supporta ulteriormente l'idea che l'endosimbiosi svolga un ruolo significativo nell'evoluzione eucariotica.

In sintesi, l'antenato degli eucarioti era una cellula procariotica che subì l'endosimbiosi con un altro procariote, portando allo sviluppo di organelli chiave come il mitocondrio. Questo evento evolutivo alla fine aprì la strada alla vasta gamma di forme di vita eucariotiche che vediamo oggi.