Immagina di stare sul seggiolone al tuo primo compleanno, circondato da amici allegri e da una torta al cioccolato. Mentre la canzone "Happy Birthday" cresce, istintivamente rompi la torta con entrambe le mani. È una scena innocua, finché non ti rendi conto che non riesci a ricordare il giorno in cui avevi cinque mesi.
La maggior parte degli adulti non riesce a ricordare i primi eventi della vita, anche se quei momenti sono cruciali per plasmare ciò che diventeremo. Questo fenomeno, noto come amnesia infantile , spiega perché i ricordi prima dei tre anni circa vengono spesso persi.
I ricercatori hanno scoperto che i primi ricordi sono più fragili di quelli successivi. In uno studio citato da The Telegraph, i bambini di tre anni riuscivano a ricordare fino al 72% degli eventi recenti, ma a otto o nove anni quel numero scendeva solo al 35%. Gli autori suggeriscono che man mano che i bambini crescono, i sistemi di memoria del cervello si riorganizzano, portando i bambini più grandi e gli adulti a eliminare i ricordi precoci a favore di quelli successivi.
Per capire perché non riusciamo a ricordare di essere stati fasciati, dobbiamo osservare come vengono codificati i ricordi infantili. I bambini usano due tipi di memoria:semantica memoria (fatti e concetti) ed episodica memoria (esperienze personali). Con il passare del tempo, i ricordi episodici possono diventare semantici, ad esempio sapere cos'è un cane senza ricordare la prima volta che ne hai toccato uno.
L’ippocampo, una regione chiave per la memoria a lungo termine, si connette completamente con le altre aree corticali solo tra i due e i quattro anni. Fino a quel momento, il cervello dei bambini sta ancora sviluppando i circuiti neurali necessari per l'immagazzinamento stabile della memoria.
Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Science ha esaminato l’impatto della rapida neurogenesi – la nascita di nuovi neuroni – negli ippocampi neonati. I modelli sui roditori hanno dimostrato che un alto tasso di formazione di nuovi neuroni può effettivamente interrompere il consolidamento della memoria. Quando i ricercatori hanno ridotto la neurogenesi con i farmaci, le prestazioni della memoria degli animali sono migliorate; aumentandolo ha avuto l'effetto opposto.
Mentre l’età esatta in cui svaniscono i ricordi del bambino rimane incerta, le differenze individuali sono chiare. Alcune persone conservano ricordi vividi dei loro primi anni, mentre altre no.
Un'ipotesi intrigante collega la conservazione della memoria alla dominanza della mano. Uno studio di Neuropsicologia hanno scoperto che gli individui ambidestri ricordavano ricordi episodici precedenti in modo più affidabile rispetto ai partecipanti destrimani. I ricercatori ipotizzano che una migliore comunicazione interemisferica attraverso un corpo calloso più spesso possa supportare un recupero della memoria più precoce.
Il corpo calloso matura tipicamente all’età di quattro o cinque anni, in coincidenza con il declino dell’amnesia infantile. Questa pietra miliare dello sviluppo può consentire di codificare i ricordi episodici nell'emisfero sinistro e di recuperarli da quello destro, migliorando il ricordo dei primi eventi.
Diverse teorie spiegano questa limitazione:l'ippocampo non è completamente sviluppato e il cervello potrebbe semplicemente non avere la capacità di immagazzinare ricordi a lungo termine così presto nella vita.
Sì. Molte persone sperimentano lacune nella memoria precoce, soprattutto se erano molto giovani quando si sono verificati quegli eventi o se soffrono di amnesia. Sono comuni ricordi parziali o impressioni vaghe.
Nota dell'autore:Sarebbe meraviglioso se i miei figli potessero ricordare la loro infanzia. Mio figlio ambidestro ricorda eventi di un'età sorprendentemente precoce, supportando la ricerca sulla dominanza delle mani e sulla memoria.
Fonti
