Una miscela globale di culture ed etnie aumenta la diversità genetica, dando origine a uno spettro di colori di capelli che raccontano storie di antenati.
Anche se il colore dei capelli varia in base alla regione, la tonalità più frequente in tutto il mondo è lontana da ciò che molti potrebbero supporre.
Di seguito è riportato un elenco classificato dei colori di capelli più comuni, insieme alle regioni in cui ciascuno è più diffuso:
I capelli neri dominano in Africa, gran parte dell’Asia e nel nord Europa fino agli Stati Baltici. Negli Stati Uniti, la sua prevalenza riflette la storia migratoria da queste regioni.
Il marrone scuro, spesso definito bruna, è diffuso in tutta l'Europa centrale, nell'Asia occidentale e nell'Africa settentrionale. Deriva da livelli più bassi di feomelanina.
Tonalità castano chiaro, simili al biondo fragola o al castano, sono comuni nelle aree in cui i tratti dei capelli scuri e chiari si sono incrociati nel corso delle generazioni.
Auburn combina la tipica base marrone con una punta di rosso. È più frequente nell'Europa occidentale, con sacche nell'Asia centrale e nell'Africa settentrionale.
Le bionde naturali, in particolare le varianti platino o cenere, provengono principalmente dal Nord Europa, compresi i paesi scandinavi e slavi. Molte bionde viste oggi usano la tintura per ottenere il look.
I capelli rossi, ricchi di feomelanina, sono più comuni tra le popolazioni delle isole scozzesi e dei confini meridionali dell'Europa, nonché in alcune comunità dell'Asia centrale.
I capelli bianchi, anche più chiari del biondo platino, sono estremamente rari prima dell'invecchiamento. Quando appare precocemente, può indicare albinismo o altre condizioni genetiche.
La pigmentazione dei capelli è controllata da due tipi di melanina:eumelanina (nera o marrone) e feomelanina (rossa o gialla). Le tonalità più scure hanno un rapporto di eumelanina più elevato, mentre le tonalità più chiare derivano da un aumento della feomelanina. La scala Fischer‑Saller, frequentemente utilizzata in antropologia, mappa lo spettro dal nero al bianco.
