Secondo la fisica, la materia può esistere in quattro diversi stati fondamentali: solido, liquido, gas e plasma. A temperatura ambiente e pressione atmosferica standard, le sostanze liquide comprendono acqua, alcool, mercurio metallico e benzina. I solidi possono sciogliersi per formare liquidi e i liquidi possono condensarsi dai gas. Inoltre, questi stati possono esistere insieme a determinate temperature e pressioni, come una miscela di ghiaccio e acqua.

Proprietà dei liquidi

I liquidi hanno la proprietà di essere fluidi; possono fluire attraverso i tubi e possono essere versati. Hanno la proprietà della viscosità, che misura lo "spessore" di un liquido e la forza necessaria per mescolarlo. Ad esempio, il catrame è più viscoso del miele, che a sua volta è più spesso dell'acqua. Un liquido assume la forma del suo contenitore, quindi quando si riempie una tazza di acqua, il liquido ha la forma dell'interno della tazza. I legami tra le molecole in un liquido sono più sciolti di quelli in un solido; questo permette loro di muoversi facilmente, dando loro la possibilità di fluire.