Per lo più composti da atomi di carbonio e idrogeno, il nome tecnico è policloroprene secondo il sito Web del Consiglio americano di chimica. Una molecola a catena lunga, o polimero, è formata collegando insieme monomeri end-to-end che sono molte molecole più piccole e conosciute come cloroprene. Il neoprene può essere incollato o cucito, è impermeabile, si estende, è resistente all'abrasione ed è relativamente economico.

DuPont

Questa gomma sintetica è stata inventata per la prima volta da un gruppo di scienziati della DuPont, guidato da il chimico Wallace Carothers, nell'aprile del 1930. Tuttavia, dopo la seconda guerra mondiale, Jacques Cousteau scoprì il neoprene e creò un materiale per le mute usate per le immersioni nelle acque gelide dell'oceano, secondo il sito Machovec.

Lavorazione

Il neoprene inizia come policloproprene che è una polvere, vengono aggiunti altri ingredienti che forniscono dimensioni delle cellule, adesione, agenti schiumogeni, massa, colore e altre proprietà secondo Machovec. Mettere in una termopressa dopo essere stata trasformata in una miscela pastosa, il calore e la pressione formano un foglio. In base al tipo di neoprene e al produttore, questa dimensione del foglio varierà. Un blocco di schiuma è il prodotto finale che misura circa 2 pollici di spessore con la parte superiore e inferiore sia strutturate che lisce. Questi fogli (in alto e in basso) finiscono in nylon su un lato (NIS) e sono utilizzati su molti stili di mute.

Seconda Guerra Mondiale

Più resistenti a oli, acqua, calore e solventi di gomma naturale, il neoprene è stato utilizzato esclusivamente durante la seconda guerra mondiale per la produzione di cinture, pneumatici, guarnizioni e guarnizioni per veicoli, tubi e molti tipi di ingranaggi. Dopo la guerra, il neoprene divenne disponibile al pubblico.

Vulcanizzazione

Nel 1839, il processo di vulcanizzazione fu inventato da Charles Goodyear. La vulcanizzazione può modificare le proprietà fisiche e chimiche del neoprene. La vulcanizzazione cambia il tipo di unione delle molecole di cloroprene da end-on-end a "ponti atomici" di cui si forma lo zolfo tra le catene, chiamate legami incrociati. Una gigantesca supermolecola si forma quando tutte le catene sono reticolate.

Usi

Poiché il neoprene può galleggiare nell'acqua è comunemente usato nella fabbricazione delle mute. Intrappolando l'acqua tra il corpo di chi lo indossa e la muta, si riduce la perdita di calore e si mantiene la pelle calda secondo il sito Web tcdonline.com. Le mute in neoprene hanno uno spessore variabile e il neoprene più spesso è più isolante. Possono anche venire in molti stili diversi, colori e dimensioni. Nelle applicazioni industriali il neoprene viene spesso utilizzato per proteggere cavi e cablaggi e viene anche utilizzato nei nastri trasportatori.