L'energia termica - o calore - si sposta dalle aree di temperatura più elevata a quelle di temperatura più bassa. Ad esempio, la tua bevanda si raffredda aggiungendo cubetti di ghiaccio perché il calore si sposta dal liquido ai cubetti di ghiaccio e non perché il freddo si sposta dai cubetti di ghiaccio nella bevanda. Questa perdita di calore è ciò che causa il crollo della temperatura della vostra bevanda.

Energia termica come movimento molecolare

Il calore è energia cinetica - maggiore è la temperatura di una sostanza, più veloce e più lontano le sue molecole si muovono. Ad esempio, quando il calore si trasferisce nel ghiaccio, le molecole di ghiaccio si muovono più velocemente e alla fine il ghiaccio si scioglie. Viceversa, quando i trasferimenti di calore dalla vostra bevanda al ghiaccio e la temperatura del liquido scende, le molecole nella bevanda rallentano. Quando quelle molecole rallentano, la loro energia cinetica diminuisce. Mentre il ghiaccio continua a sciogliersi, il calore continuerà a trasferirsi in qualsiasi zona della bevanda più fredda fino a raggiungere un equilibrio. Detto questo, poiché il trasferimento di energia è stato proporzionale tra le due sostanze - il calore si è semplicemente spostato dal liquido al ghiaccio, il livello complessivo di energia cinetica tra le due sostanze rimane effettivamente lo stesso.