Un idrato è una sostanza che contiene acqua. Nella chimica inorganica, si riferisce a sali o composti ionici che hanno molecole d'acqua incorporate nella loro struttura cristallina. Alcuni idrati cambiano colore quando sono riscaldati.

Tipi

La formula chimica di un idrato elenca le molecole d'acqua dopo gli altri elementi che formano il composto. Il solfato di rame (II) pentaidrato, ad esempio, è CuSO4 * 5H2O. Il sale di Epsom, il gesso e il borace sono esempi quotidiani di idrati.

Funzione

Quando l'idrato viene riscaldato, le molecole d'acqua si liberano dai complessi che si sono formati con gli ioni nel reticolo cristallino. La perdita delle molecole d'acqua modifica la struttura di questi complessi e quindi le loro proprietà.

Effetti

Le sostanze sembrano avere colore quando assorbono o riflettono specifiche lunghezze d'onda della luce. Quando l'idrato perde le molecole d'acqua e la struttura dei complessi ionici cambia, anche gli orbitali disponibili agli elettroni negli ioni cambiano, quindi il composto assorbirà e rifletterà diverse lunghezze d'onda o "colori" di luce rispetto a prima.