In condizioni aerobiche, la maggior parte delle cellule utilizza la respirazione aerobica per generare ATP (adenosina trifosfato). L'ATP fornisce l'energia necessaria per alimentare altre attività cellulari. Tuttavia, quando i livelli di ossigeno sono insufficienti per la respirazione aerobica cellulare, alcune cellule impiegano la fermentazione dell'acido lattico per produrre ATP. La quantità di ATP netto è notevolmente ridotta nella fermentazione dell'acido lattico rispetto alla respirazione aerobica.

Resa ATP

La fermentazione dell'acido lattico produce solo due molecole di ATP per molecola di glucosio, mentre la respirazione aerobica produce 36 molecole di ATP, la maggior parte delle quali proviene dalla catena di trasporto degli elettroni.

Prodotto della fermentazione dell'acido lattico

La fermentazione dell'acido lattico deriva il suo nome dall'acido lattico (o lattato) prodotto dal processo. L'acido lattico è un prodotto di scarto del processo, che deve essere rimosso dall'organismo. L'accumulo di acido lattico nelle cellule muscolari può essere sentito come una sensazione di dolore durante l'esercizio. Produce anche il gusto aspro dello yogurt e del latte viziato.



Formula per l'acido lattico

La formula chimica dell'acido lattico è C3H6O3.

Via di fermentazione dell'acido lattico

Nella fermentazione dell'acido lattico, la glicolisi (che non richiede ossigeno) divide il glucosio in due molecole di piruvato. Il percorso di fermentazione dell'acido lattico converte quindi il piruvato in lattato. Il NAD + consumato in glicolisi viene reintegrato dalla fermentazione dell'acido lattico.

Organismi di fermentazione dell'acido lattico

Alcuni batteri e funghi subiscono la fermentazione dell'acido lattico come fanno le cellule muscolari animali.