"Styrofoam" è il nome commerciale di un tipo specifico di espanso polistirenico espanso prodotto da Dow Chemical Company e viene solitamente utilizzato per la costruzione di imbarcazioni e l'isolamento degli edifici. Esistono molte altre marche di contenitori per alimenti e bevande in polistirolo espanso monouso, e la loro risposta al microonde dipende principalmente dalla temperatura del cibo o bevanda al loro interno.

Rendere la schiuma

Il polistirene è un polimero fatto di identiche catene ripetute di molecole di stirene. Lo stirene è una plastica formata dalla combinazione degli idrocarburi benzene ed etilene. I prodotti di polistirene espanso sono prodotti soffiando il polistirene con pentano o anidride carbonica e quindi stampandoli. La polistirene espansa può essere sciolta in polistirene duro, ma non può essere "refoamizzata" senza il processo di gas-soffiaggio.

nella Microonde

La Food and Drug Administration statunitense regola contenitori monouso e per alimenti micro-compatibili in base alla loro probabile durata del contatto con cibo, temperatura e possibile lisciviazione chimica. Le microonde riscaldano l'acqua all'interno del cibo, che trasferisce il calore ai solidi e al contenitore. Se quest'acqua bolle - 212 gradi Fahrenheit - può fondere la schiuma di polistirolo e rilasciare gas di stirene. Il gas di stirene dai contenitori per alimenti è stato implicato nella proliferazione delle cellule tumorali del seno umano, secondo uno studio condotto nel 2001 dal Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health e pubblicato in Environmental Health Perspectives. Tuttavia, nessuna attività endocrina-distruttiva o cancerogena in uno studio del 2002 da Date, et al., Pubblicato nella stessa rivista. I contenitori di schiuma etichettati "microwaveable" sono considerati sicuri a condizione che siano riscaldati a meno di 212 gradi Fahrenheit.