Alcuni potrebbero usare le espressioni "fiocchi di neve" e "cristalli di neve" in modo intercambiabile, ma in realtà sono cose diverse. I fiocchi di neve sono grappoli di cristalli di neve. Anche se un singolo cristallo di neve può essere chiamato un fiocco di neve, di solito un fiocco di neve è composto da più cristalli di neve. Le persone che classificano i cristalli di neve li dividono in 41 tipi. Sotto ci sono cinque di questi.

Prismi semplici

Un prisma semplice è un cristallo di neve esagonale (a sei facce). Questi cristalli di neve piatta assomigliano a piccole schegge di una matita, sebbene possano avere creste e altre caratteristiche. I prismi semplici sono le più piccole delle forme di cristalli di neve e non possono essere visti ad occhio nudo. Sono anche il primo stadio della crescita di un cristallo di neve. Mentre alcuni fiocchi di neve mantengono questa forma, altri sviluppano rami e sfaccettature e assumono altre forme.

Piatti stellari

I piatti stellari sono cristalli di neve piatta che hanno sei braccia che si estendono da un centro esagonale. Le forme dei cristalli di neve sono in parte determinate dalla temperatura; questi cristalli si formano quando la temperatura è compresa tra 5 e 10 gradi Fahrenheit.

Aghi

Gli aghi sono un tipo interessante di cristalli di neve. Questi sono, come suggerisce il loro nome, cristalli piccoli e sottili che assomigliano a degli aghi. Iniziano come cristalli piatti e lunghi, ma man mano che la temperatura diventa più fredda diventano cristalli di aghi tridimensionali.

Dendriti stellari

I dendriti stellari prendono il loro nome dalla parola "dendritica", che significa come un albero. Questi cristalli di neve sono ciò che probabilmente ti immagini quando pensi a un fiocco di neve. I cristalli di neve dentellata stellarata hanno rami che si estendono dal centro, e i sei rami possono anche avere rami. Questi cristalli hanno dimensioni da due a quattro millimetri e possono essere visti con una lente d'ingrandimento.

Dendriti stellari simili a felci

I dendriti stellari simili a felci hanno sei rami che assomigliano ai rami di una pianta di felce . Se hai mai provato neve polverosa mentre sciavi, hai sperimentato dendriti stellari simili a felci. Questi cristalli di neve possono anche essere visti con una lente d'ingrandimento, dato che sono solitamente lunghi circa cinque millimetri.