James Chadwick, un fisico inglese nato nel Cheshire, ha dimostrato l'esistenza di neutroni nel 1932. Come particelle non caricate negli atomi, i neutroni svolgono un ruolo chiave nella fissione nucleare, o nella scissione degli atomi.
< h2> Nucleo atomico

La ricerca di Chadwick ha notevolmente migliorato la comprensione della struttura del nucleo atomico, secondo il sito web del premio Nobel. Prima della sua scoperta, gli scienziati erano a conoscenza dell'esistenza di protoni nel nucleo ma non di neutroni.

Fissione nucleare

A differenza dei protoni e degli elettroni, i neutroni non hanno carica elettrica. Hanno massa, tuttavia. Ciò significa che le particelle cariche di altri elementi non possono impedire loro di penetrare e di dividere i loro nuclei, proprio come un proiettile. Questo era vero anche per gli elementi più pesanti.

Bomba atomica

Chadwick vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1935. Il suo lavoro portò alla fissione dell'uranio-235 e al successivo sviluppo della bomba atomica.