Gli atomi sono così piccoli che è difficile per la mente umana comprendere le loro dimensioni. Tutto nell'universo visibile è formato da atomi, ma la quantità di atomi in questa materia è incredibile. Ancora più sorprendente è il fatto che gli atomi stessi non sono nemmeno particelle fondamentali, ma sono invece costituiti da frammenti di materia ancora più piccoli chiamati quark. Un modo per caratterizzare le dimensioni di un atomo per gli studenti è prendere un oggetto relativamente piccolo e mostrare loro che all'interno di esso sono presenti una quantità incredibile di atomi.

Descrivere un atomo, incluse le tre parti principali (elettroni, protoni e neutroni), così come il fatto che un atomo è principalmente spazio vuoto.

Scegli un oggetto relativamente piccolo e illustra che contiene quantità quasi inafferrabili di quark. Secondo l'Università dell'Illinois, una capocchia di spillo media contiene circa 500 milioni di milioni di atomi.

Parla di come gli atomi non sono i più piccoli frammenti di materia nota; i protoni e i neutroni negli atomi sono costituiti da una particella ancora più piccola chiamata quark.

Illustrare che gli atomi sono caratterizzati in dimensioni l'uno rispetto all'altro. Questo viene fatto confrontando le loro masse. Un atomo ottiene la sua massa dai protoni e dai neutroni nel suo nucleo (gli elettroni sono relativamente privi di massa rispetto alle particelle a base di quark).