Gli alogeni sono cinque elementi non metallici. Trovati nel Gruppo 17 (noto anche come Gruppo VIIA nel vecchio sistema) della tavola periodica, questi elementi sono tra i più utili alla vita moderna. Il nome "alogeno" significa "sale-ex", derivato dalla tendenza degli alogeni a legarsi con altri elementi per creare molti dei sali più comuni.
Tipi
Ci sono cinque elementi alogeni : fluoro (F, numero atomico 9), cloro (Cl, numero atomico 17), bromo (Br, numero atomico 35), iodio (I, numero atomico 53) e astato (At, numero atomico 85). L'elemento attualmente non rilevato che avrebbe un numero atomico di 117 è anche un potenziale alogeno.
Dimensione
Gli atomi degli alogeni hanno molte caratteristiche, ma differiscono per dimensioni. Il fluoro ha l'atomo più piccolo, con una massa di soli 18.998 masse atomiche. Scendendo nel gruppo, gli atomi di ogni elemento diventano più massicci. Gli atomi di cloro sono 35,5 masse atomiche, il bromo è 79,9, lo iodio è 126,9 e l'astato è di circa 210 masse atomiche. L'astato è così massiccio, infatti, che ha un atomo instabile e radioattivo.
Caratteristiche
La principale caratteristica comune degli alogeni è che ogni elemento ha un guscio di elettrone esterno con sette elettroni. Dato che un guscio di elettroni completo ha bisogno di otto elettroni, ciascuno di questi elementi necessita solo di un elettrone aggiuntivo per riempire il guscio. Un tale bisogno significa che tutti gli alogeni sono estremamente reattivi. Gli alogeni possono reagire con ioni metallici per formare sali ionici (come NaCl, sale da cucina), con idrogeno per formare acidi forti (incluso HF, acido fluoridrico) o con altri atomi dello stesso elemento per formare molecole biatomiche (come Cl2, cloro gassoso ).
Identificazione
Gli alogeni sono notevoli come l'unico gruppo sulla tavola periodica in cui gli elementi esistono in tutti e tre gli stati della materia a temperatura ambiente. Il fluoro e il cloro sono gas, il bromo è un liquido e lo iodio e l'astato sono solidi.
Vantaggi
Gli alogeni hanno una grande varietà di usi nella vita moderna. Il teflon è fatto legando il fluoro al carbonio, creando una superficie solida che non reagisce con altri materiali. I rivestimenti in teflon si trovano su superfici di cottura e in elettronica. Cloro, bromo e iodio sono tutti usati come disinfettanti, mentre il cloro è particolarmente efficace come candeggina. Le lampade alogene sono lampade a incandescenza con una piccola quantità di alogeno inclusa. L'aggiunta di alogeno consente al filamento di durare molto più a lungo e di bruciare più efficientemente.
Avviso
A causa della loro elevata reattività, tutti gli alogeni sono potenzialmente pericolosi, specialmente se sono stati isolati da processi chimici. Il fluoro è particolarmente problematico, in quanto l'elemento reagirà con la maggior parte degli altri materiali. Anche i materiali di stoccaggio come il vetro possono reagire con il fluoro e creare risultati pericolosi. Mentre gli altri alogeni sono meno reattivi, sono comunque estremamente pericolosi. Il gas cloro è particolarmente tossico in alte concentrazioni.
