Il nitrato di sodio appartiene alla famiglia di composti chiamati sali, che si formano unendo un acido (nitrico in questo caso) con una base (in questo caso idrossido di sodio). Quando il nitrato di sodio è combinato con acido cloridrico, si verifica una reazione di scambio, producendo cloruro di sodio e acido nitrico. Il sale e l'acido nitrico possono essere separati l'uno dall'altro e le due sostanze possono essere utilizzate in pratica.

La reazione

Nei simboli della terminologia chimica, la reazione può essere scritta:

NaNO3 + HCl --- > NaCl + HNO3.

Questo dice che una molecola di nitrato di sodio reagisce con una molecola di acido cloridrico per produrre una molecola di cloruro di sodio e una molecola di acido nitrico.

Cloruro di sodio

Uno dei prodotti di reazione, il cloruro di sodio, è facilmente disponibile in natura, quindi questa reazione non è una fonte particolarmente utile per quella sostanza. Il cloruro di sodio purificato è normale sale da cucina, e nel suo stato impuro (alito) viene utilizzato per una varietà di scopi, tra cui (tra le altre cose) condizionamento invernale e smalti ceramici.

Acido nitrico

Mentre l'acido nitrico può essere prodotto commercialmente in un certo numero di modi, molti di questi sono troppo complicati per lo scienziato dilettante. Oltre all'acquisto dell'acido nitrico, uno dei modi più semplici per farlo è la reazione chimica di cui sopra. Esistono molti importanti nitrati e nitrocarburi derivati ​​direttamente dall'acido nitrico.

Importanti nitrati

Il nitrato di ammonio, un nitrato inorganico, è molto importante in agricoltura come fertilizzante ricco di azoto, poiché entrambi il gruppo di ammonio (NH4 +) e il gruppo di nitrati (NO3-) contengono azoto. Altri nitrati di particolare importanza sono il nitrato di potassio, il nitrato di stronzio e il nitrato di bario. Il nitrato di bario viene usato per produrre una colorazione verde nei fuochi artificiali e nella formazione di alcune formulazioni di termite (incendiarie).

Nitro-composti organici

I nitrocarburi organici hanno la formula generale R- NO2 (alifatico) o Ar-NO2 (aromatico). Entrambi possono essere formati utilizzando acido nitrico come materiale di partenza. Molti importanti composti azotati possiedono proprietà esplosive. Uno dei più importanti è il trinitrotoluene, o TNT. Un altro importante esplosivo è la nitroglicerina. Ancora un altro è nitrocellulosa, o cotone da arma da fuoco. La cordite, una combinazione di nitrocellulosa con nitroglicerina e un po 'di vaselina, una volta era usata come propellente per gas senza fumo nelle armi.