Il sale è spesso usato nei gelatieri per rendere l'acqua che circonda il contenitore interno abbastanza fredda da congelare la crema. In effetti, entro mezz'ora, l'acqua super fredda può congelare la crema zuccherata abbastanza da trasformarla in gelato. In che modo il sale rende l'acqua così fredda?
Fisica dell'acqua

Per comprendere meglio questo fenomeno è necessario comprendere il rapporto tra temperatura e stati fisici dell'acqua. Il movimento delle molecole d'acqua dipende dalla temperatura dell'acqua. Le temperature calde significano movimenti rapidi. Se il movimento diventa abbastanza veloce, viene prodotto vapore. Le temperature fredde significano meno movimento fino a quando la temperatura raggiunge un punto abbastanza basso da fermare del tutto il movimento molecolare in un processo che chiamiamo congelamento.
Punto di congelamento

Quindi, in che modo il sale (cloruro di sodio) rende l'acqua più fredda? In sostanza no. Il sale agisce per deprimere il punto di congelamento dell'acqua in modo che l'acqua possa diventare più fredda di 32 gradi Fahrenheit (zero gradi Celsius) prima che diventi ghiaccio. In effetti, l'acqua contenente sale può raggiungere una temperatura di quasi meno 6 gradi F.

Quando viene prodotto il gelato, la crema viene inserita in un contenitore e ruotata all'interno di un bagno di ghiaccio. Se non viene aggiunto sale al bagno di ghiaccio, la temperatura più bassa che può raggiungere è di 32 gradi F. Mentre la crema può congelare a questa temperatura, può farlo più rapidamente a una temperatura più bassa. Quando il sale viene aggiunto al bagno di ghiaccio (solitamente salgemma nella preparazione del gelato), viene a contatto con il sottile strato di acqua sulla superficie del ghiaccio che si scioglie. Il sale si dissolve e l'acqua diventa salata. Questa acqua salata ha un punto di congelamento più basso, quindi la temperatura del bagno di ghiaccio può diventare ancora più fredda, congelando così il gelato più rapidamente.
Usi del sale per sciogliere il ghiaccio

Il principio del sale che abbassa il il punto di congelamento dell'acqua viene utilizzato frequentemente per mantenere le strade sicure in inverno. Durante gli eventi di neve e ghiaccio, i camion spargono un sottile strato di sale sulle strade. Questo fa sì che neve e ghiaccio si sciolgano all'impatto anziché congelarsi e rende le strade bagnate anziché ghiacciate e pericolose. Tuttavia, esiste un limite a come può diventare acqua fredda prima del congelamento; a temperature estremamente rigide, l'applicazione di sabbia sulle strade per aumentare l'attrito è più utile dell'applicazione del sale. Tipi di sale diversi dal cloruro di sodio possono essere utilizzati a temperature più fredde. Il cloruro di calcio e il cloruro di magnesio, ad esempio, possono sciogliere il ghiaccio a basse temperature. Tuttavia, alcuni di questi composti possono essere dannosi per l'ambiente e vengono utilizzati solo occasionalmente.
Effetti del ghiaccio tritato

L'uso del ghiaccio tritato con il sale fornirà una maggiore superficie su cui il sale può essere dissolto, risultando in fusione più veloce. L'uso di più pezzi di ghiaccio tritato nel tuo gelatiere, ad esempio, sarà più efficace rispetto all'uso di un minor numero di cubetti di grandi dimensioni.
Acqua salata bollente

Mentre il sale abbasserà il punto di congelamento dell'acqua, non abbassare il punto di ebollizione. In effetti, l'acqua salata bollirà a una temperatura superiore rispetto all'acqua non salata. Ancora una volta, l'aggiunta di sale all'acqua non riduce la temperatura.